A única equipe capaz de bater o Dream Team

Se há um mito no basquete mundial, é o de que o Dream Team de 1992 foi a melhor equipe de todos o tempos. No primeiro ano que foi permitida a entrada de jogadores profissionais na disputa do basquete nas Olimpíadas, os Estados Unidos chegaram com os dois pés na porta e montaram uma equipe histórica. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley, David Robinson, só pra citar alguns nomes.

Naquele ano, os EUA levaram a medalha de ouro com facilidade, encantando o mundo com graça e superioridade. Uma única equipe, entretanto, seria capaz de jogar de igual para igual com as lendas-vivas. Seria, não fosse a guerra, o nacionalismo e a fragmentação de seu país e seu povo.

Em 1987, a ainda Iugoslávia contava com uma das mais talentosas gerações de atletas da história do basquete. Toni Kukoc, Vlade Divac, Dino Radja, Sasha Djordjevic, entre outros. Seu ponto alto foi a conquista do Campeonato Mundial Junior daquele ano, sobre os próprios Estados Unidos de Larry Johnson, Gary Payton, Stacy Augmon, etc.

Veio a guerra da Iugoslávia, separando os croatas Toni Kukoc e Dino Radja dos sérvios Vlade Divac e Sasha Djordjevic. A equipe nunca mais foi a mesma, perdeu a força, o talento e a esperança de ser parte da história. No esporte, a guerra privou uma geração e o público de assistir a uma equipe promissora em seu auge (a equipe Olímpica da Iugoslávia contaria também com a lenda Drazen Petrovic). Em seu país, a guerra matou, mutilou, desabrigou famílias e plantou ódio entre um povo.

Que a guerra é cruel, isso não é novidade nenhuma. No entanto, quando olhamos para seus personagens e a maneira que que ela afeta essas pessoas, conseguimos avaliar suas consequências de uma forma mais nítida, mais pessoal.

Este é o link de uma matéria Prisioners of War, da Sports Illustrated de junho de 1996. No texto, o repórter Alexander Wolff conta a história de uma geração perdida e vai além: ele narra como cada um desses ex-companheiros, então adolescentes e grandes amigos, reagiram àquela situação. De uma hora para outra, seus ex-colegas de equipe eram inimigos, e de volta a seus novos países, seu povo esperava um comportamento à altura.