CortaLuz

Dwyane Wade vira arte em NY

2010-02-28T10:17:00.000-08:00

O artista WK topou fazer um serviço para a Nike para promover o lançamento do novo Air Jordan. O objeto em questão foi a estrela do Miami Heat, Dwyane Wade. O lugar, Nova York. O resultado ficou bem bom. Dá uma olhada no vídeo.

Eu não conheço muito do cara, mas pelo visto não é a primeira vez que ele trabalha com jogadores da NBA (ou da Nike, no caso...). O site do artista também tem um trabalho bem legal com Kobe Bryant.

Imperdível. US$ 7.500 pelo gesso de Kobe Bryant

2010-02-26T13:15:00.000-08:00

Depois da cama big size de Yao Ming, chega aos leitores de CortaLuz mais uma oportunidade imperdível. Adquira neste exato momento o gesso usado por Kobe Bryant em 2000, após fraturar um osso da mão direita.

Basta fazer eu lance no site do EBay. Claro que essa preciosidade está devidamente autografado pelo jogador dos Lakers e autentificada por testes de DNA. Cabe ao comprador achar uma utilidade para este tipo de trambolho.

Barcelona e Cavs têm o "algo mais" dos campeões

2010-02-26T12:40:00.000-08:00

Quinta-feira foi um dia interessante para quem gosta de basquete. Cleveland Cavaliers e Barcelona jogaram partidas dificílimas em seus respectivos campeonatos (NBA e Euroliga) e, mais importante, ganharam com a autoridade típica dos campeões.

O Barcelona foi até a Grécia enfrentar o Panathinaikos. Duas realidades bem distintas em quadra: os catalães fazem uma campanha quase impecável na Europa enquanto os gregos, campeões no ano passado, precisavam vencer a qualquer custo para seguir com chances na competição continental. Os atuais campeões, jogando em casa, contaram com o já conhecido fanatismo da torcida local pra embalar na partida. Quem acompanhou o jogo na boa e velha pirataria da net sabe o que eu estou falando.

Com cinco minutos para o fim do jogo o Panathinaikos liderava por 11 pontos. Foi quando o time despertou de verdade, apertou a marcação e se impôs em plena casa do adversário. A vitória por 26 x 12 no último quarto é a prova de que o Barcelona tem aquela substância misteriosa que faz um bom time incorporar o espírito de campeão. Resultado final 70 x 67 para os catalães e a eliminação dos atuais campeões europeus.

Em Boston, por sua vez, o clima era de prévia de final da Conferência Leste (calma, eu não esqueci os Magic). Se os donos da casa estavam sem Paul Pierce, os Cavs perderam O'Neal logo no início da partida com uma lesão no dedão e, honestamente, o time melhorou bastante a partir desse ponto.

Com Varejão como único pivô, o time de Ohio teve que se adaptar a um jogo de mais velocidade e abusou dos arremessos de fora, que começaram a cair. Dentro de seu gináso KG e sua turma viram os Cavs marcarem 60 a 32 no segundo tempo e vencer mais uma vez contra um rival direto pelo título.

Ok, o Barcelona há tempos é tido como favorito para o título europeu, mas confesso que os Cavs me surpreenderam com a reação no segundo tempo na casa de um adversário forte e tradicional. A partir de hoje eu já tenho meus favoritos para os títulos da NBA e da Euroliga.

A segunda escolha do draft vai para a segundona. Mas calma, ele não é o primeiro...

2010-02-26T11:55:00.000-08:00

A passagem de um jogador para a NBA é curiosa. Alguns tidos como grandes esperanças acabam decepcionando (alguém falou em Darko Milic?), enquanto atletas improváveis encontram o melhor de seu jogo na Liga (Tony Parker, 28a escolha em 2001, Carlos Boozer, 34a em 2002, e Ginobili, 57a escolha em 1999).

Os Grizzlies estavam tendo alguma paciência com as médias de 2,5 pontos e 2,9 rebotes de Hasheem Thabeet, sua principal escolha no draft deste ano (segunda no geral). Passada meia temporada de adaptação, é hora do meninão voltar pra escola. Ele atuará na D-League, ou num eufemismo barato, a liga de desenvolvimento da NBA. A promessa de UConn entra para a lista dos que não deram certo.

Pelo menos não ainda. Antes de condenar o rapaz ao fracasso, vale dizer que ele não é o primeiro atleta da NBA a passar pelo limbo da D-League (embora seja o melhor ranqueado na história do draft a fazê-lo...). Aaron Brooks, dos Rockets, Shannon Brown e Jordan Farmar, dos Lakers, e Chris "The Birdman" Andersen, já passaram pelo calvário e de fato desenvolveram seu jogo. Basta dar uma olhadas nas suas médias desta temporada. A lista de jogadores, aliás, é grande.

Moral da história. Segurem a onda antes de criticar Thabeet. Vai, um ano que seja. Depois desse tempo a gente pode dizer que os Grizzlies jogaram sua escolha no lixo. Menos mal que eles ainda tem o outro Gasol no time.

Butler, Ilgauskas, canudinhos e as particularidades da NBA

2010-02-26T06:24:00.000-08:00

O armador Caron Butler acaba de chegar à Dallas depois de uma daquelas trocas envolvendo diversos jogadores de talento médio médio. Nem bem chegou, já foi intimado pela NBA de largar seu vício de mais de dez anos: mastigar canudinhos. Isso mesmo, o cara não é adepto dos chicletes como Michael Jordan, nem usa protetores na boca ao estilo LeBron James. Apenas canudinhos. Preferencialmente do McDonalds, segundo sua esposa.

David Stern e seus amigos de alguma maneira acharam isso perigoso e trataram de proibir o jogador de praticar o vício. Em resposta, torcedores, jornalistas e colegas de time chegaram ao aquecimento mastigando seus próprios canudinhos, em solidariedade ao atleta.

Eis uma coisa para se pensar. A NBA preocupada com canudinhos mastigados enquanto Zydrunas Ilgauskas e os Cavaliers tratam o resto da Liga feito bobos. O pivô acaba de ser trocado e deveria ir para o Washington Wizards, mas tudo indica que ele cancelará seu contrato (o chamado buy out) para poder atuar onde? No Cleveland Cavaliers, de novo.

Doc Rivers e Phil Jackson, dois nomes de peso na NBA, já chiaram, mas a verdade é que isso já aconteceu outras vezes. Porém, neste caso envolve um dos principais pivôs da Liga, em uma equipe candidatíssima ao título. Talvez por isso gerou tanta repercussão na mídia e ira dos adversários. Espera-se, portanto, que David Stern e cia tomem alguma atitude. Mas calma. Vamos dar tempo aos comissários. No momento eles estão preocupados com canudinhos do McDonalds.

Por onde anda, Stephon Marbury?

2010-02-25T12:11:00.000-08:00

Depois de afundar todos os últimos times pelo qual passou, transmitir sua vida ao vivo via internet e ser rejeitado por praticamente todas as franquias da NBA, Stephon Marbury renasce no Campeonato Nacional da... China!

Isso mesmo. Outrora talentoso, inparável e empolgante de ver, o armador foi acabar do outro lado do mundo, defendendo as cores dos Brave Dragons of Shanxi. Ou coisa parecida. O ótimo site Deadspin conseguiu um freelancer para acompanhar a empreitada de Marbury. Abaixo, uma bela matéria (em inglês!) sobre os primeiros dias do ex-astro da NBA na terra de Mao Tse-Tung.
http://deadspin.com/5462728/the-lone-wolf-goes-to-china
O repórter, Anthony Tao, também mantém um blog que entre outros assuntos acompanha as tribulações do jogador na China.

Como arruinar sua corrida para MVP

2010-02-25T11:54:00.001-08:00

Ele estava bem, muito bem, nos últimos jogos. Não é todo dia que um jogador marca pelo menos 25 pontos em 29 partidas consecutivas (Michael Jordan e mais uns poucos outros). Mas na noite de ontem Kevin Durant praticamente arruinou suas chances de concorrer com LeBron James, Kobe Bryant, Carmelo Anthony e Dirk Novitzki pelo título de MVP da temporada.

Nem tanto pelo fato dele ter interrompido a sua série ao marcar "apenas" 21 pontos conra os Spurs, mas principalmente pelo toco que levou do hermano Manu Ginobili.

Embaraçoso... para dizer o mínimo.

CortaLuz Cinema: More Than a Game (2008)

2010-02-25T11:20:00.000-08:00

Antes de mais nada, este não é um filme sobre LeBron James. More Than a Game conta a história de uma amizade formada nas quadras de basquete de Akron, uma pequena cidade do estado de Ohio, e que entrou no mapa do basquete dos EUA por conta destes cinco amigos. LeBron James é apenas parte dessa história.

O diretor Kris Belman, também natural de Akron, decidiu gravar o time para um trabalho da faculdade de cinema onde estudava. Até aí nada de novo. O que havia chamado a atenção do estudante era apenas o fato dos jogadores estarem juntos anos antes de entrarem no colégio.

A medida que o tempo foi passando algumas reviravoltas ocorreram na equipe. A maior delas certamente foi o garoto James, aos 17 anos, tornar-se capa da renomada revista Sports Illustrated e ganhar notoriedade nacional como maior promessa do basquete do país. Mas existem outras histórias rolando paralelmente ao estrelato de LeBron. O relacionamento do técnico com seu filho/jogador, a presença do quinto elemento da equipe e, claro, o percurso até a conquista do título nacional.
Os links abaixo são para o DVD completo, incluindo extras e legendas em inglês e espanhol. Por isso o arquivo é tão grande (mais de 4 GB...). Mas acreditem, vale cada minuto. Se quiserem ajuda para baixar tantos links, recomendo o JDownloader. A senha para descompactar é by.seyauno.

http://rapidshare.com/files/340834925/kart3l-game.by.seyauno.part01.rar
http://rapidshare.com/files/340833216/kart3l-game.by.seyauno.part02.rar
http://rapidshare.com/files/340837077/kart3l-game.by.seyauno.part03.rar
http://rapidshare.com/files/340834099/kart3l-game.by.seyauno.part04.rar
http://rapidshare.com/files/340836199/kart3l-game.by.seyauno.part05.rar
http://rapidshare.com/files/340831961/kart3l-game.by.seyauno.part06.rar
http://rapidshare.com/files/340831625/kart3l-game.by.seyauno.part07.rar
http://rapidshare.com/files/340833798/kart3l-game.by.seyauno.part08.rar
http://rapidshare.com/files/340830419/kart3l-game.by.seyauno.part09.rar
http://rapidshare.com/files/340833054/kart3l-game.by.seyauno.part10.rar
http://rapidshare.com/files/340834015/kart3l-game.by.seyauno.part11.rar
http://rapidshare.com/files/340834368/kart3l-game.by.seyauno.part12.rar
http://rapidshare.com/files/340833799/kart3l-game.by.seyauno.part13.rar
http://rapidshare.com/files/340832888/kart3l-game.by.seyauno.part14.rar
http://rapidshare.com/files/340832465/kart3l-game.by.seyauno.part15.rar
http://rapidshare.com/files/340837780/kart3l-game.by.seyauno.part16.rar
http://rapidshare.com/files/340834841/kart3l-game.by.seyauno.part17.rar
http://rapidshare.com/files/340833159/kart3l-game.by.seyauno.part18.rar
http://rapidshare.com/files/340830692/kart3l-game.by.seyauno.part19.rar
http://rapidshare.com/files/340831850/kart3l-game.by.seyauno.part20.rar
http://rapidshare.com/files/340834354/kart3l-game.by.seyauno.part21.rar
http://rapidshare.com/files/340833548/kart3l-game.by.seyauno.part22.rar
http://rapidshare.com/files/340831652/kart3l-game.by.seyauno.part23.rar
http://rapidshare.com/files/340834781/kart3l-game.by.seyauno.part24.rar
http://rapidshare.com/files/340832573/kart3l-game.by.seyauno.part25.rar
http://rapidshare.com/files/340835726/kart3l-game.by.seyauno.part26.rar
http://rapidshare.com/files/340834848/kart3l-game.by.seyauno.part27.rar
http://rapidshare.com/files/340834871/kart3l-game.by.seyauno.part28.rar
http://rapidshare.com/files/340835932/kart3l-game.by.seyauno.part29.rar
http://rapidshare.com/files/340833792/kart3l-game.by.seyauno.part30.rar

O que os jogadores da NBA fazem em seu tempo livre

2009-08-12T13:45:00.000-07:00

Você alguma vez já deve ter se perguntado o que os atletas da NBA fazem quando não estão em quadra. Pois bem, sinto em informá-lo mas por decepcionante que isso pareça, eles não fazem lá muita coisa. É mais ou menos como a gente, vai na padaria, dá comida pro cachorro, vê futebol no domingo... só que com mais dinheiro, claro.

Mas alguns não se limitam apenas a essa vidinha ordinária e fazem algo realmente emocionante em seus momentos de descanso. Tomemos como exemplo Chris Kaman, um polonês que joga nos Clippers. O cara foi além dessa rotina entediante e além de soltar fogos de artifício irresponsavelmente no quintal de casa, o pivô também gosta de passar o tempo com os amigos no quintal de sua residência, na atividade corriqueira de disparar rifles do exército contra carros velhos.

Dá pra notar o prazer quase infantil do troglodita em disparar um trabuco daqueles contra o carro. Esse é o passatempo de Chris Kaman. O que estaria fazendo Dennis Rodman numa hora dessas?

NBA Finals: LA Lakers x Orlando Magic Algo que você ainda não viu sobre esse duelo

2009-06-04T14:41:00.000-07:00

Já que os dois times chegaram na final e tudo que podia ser dito sobre as duas equipes já foi dito, resta apenas um videozinho para refrescar a memória dos que vêem Dwight Howard como uma muralha intransponível.

Eu não sou uma cara muito velho, mas tenho idade suficiente para me lembrar de Kobe Bryant entrando na Liga aos 17 anos adicionando um espírito explosivo em Los Angeles. Mas isso é passado. Hoje Kobe é quase um senhor, um veterano na NBA que não precisa mais provar nada para ninguém (embora um anel sem a ajuda de O'Neal não seria de todo ruim...).

Tão veterano que já está batizando jogadores pela liga afora. Nesse vídeo, Kobe "il Padrino" Bryant retoma suas raízes italianas e batiza o grandalhão Dwight Howard, ainda um calouro inocente que não sabia bem onde ficar no garrafão. Se você ainda não imagina do que eu estou falando, dê uma olhada no link.

CortaLuz Cinema: Kobe Doin' Work (2009), de Spike Lee

2009-06-04T13:47:00.000-07:00

O documentário se chama Kobe Doin Work, mas bem que podia se chamar Spike Lee e Kobe Bryant te convidam para assistir da primeira fila um jogo na carreira do melhor jogador de basquete da atualidade. Tudo bem, o "melhor jogador de basquete da atualidade" fica por minha conta, mas o resto é bem verdade.

O equivalente novaiorquino de Jack Nicholson em Los Angeles, Spike Lee é fã de basquete e, claro, dos Knicks. Isso não impediu o diretor de Malcom X, Faça a coisa certa e He got game (esse com Ray Allen) de gravar um documentário no maior estilo behind the scenes com o astro dos Lakers.

O próprio Spike Lee explica no início do filme como as coisas funcionaram. Foram 30 cameras e um microfone no número 24 durante toda uma partida, desde a chegada ao Staples Center até o papo de vestiário após o jogo. O confronto escolhido é contra o San Antonio Spurs, um embate dos melhores que existe na conferência oeste.

Até aí o filme tinha tudo para ser meio chatinho, como é Zidane, un portrait du 21e siècle, de Douglas Gordon e Philippe Parreno, em que as câmeras ficam toda a partida focando o craque francês. Mas Spike Lee dá dinâmica na coisa, com montagens precisas e, principalmente, com as conversas de Kobe com os colegas de time. Como se você mesmo tivesse ali, entre ele e o Pau Gasol esperando o rebote do Tim Duncan, Aliás, Kobe não pára de falar um segundo, talvez numa tentativa de parecer o líder da equipe na frente das câmeras.

Mas o trunfo do filme está mesmo no fato de que depois de tudo gravado e editado, convidaram o próprio Kobe Bryant para comentar o jogo. Daí saem as informações mais interessantes de como o jogador se comporta em quadra, o que ele analisa o jogo, comentários sobre companheiros e adversários, e por aí vai. Melhor que isso, a data escolhida para os comentários foi o dia 2 de fevereiro de 2008, logo após o cara quase desmoronar o Madison Square Garden com 61 pontos diante dos Knicks, sob os olhos do diretor. Imagine o bom humor e a disposição de Kobe na hora de fazer os comentários...

O documentário foi exibido pela ESPN gringa em alta definição, por isso é um arquivo de mais de 2 gB e talvez por isso eu ainda não tenha achado as legendas em português, espanhol ou mesmo inglês. Ainda assim, vale a pena assistir o filme. Ah, o Lakers ganhou o jogo, mas isso é o que menos importa.

***

Download:

http://rapidshare.com/files/234963726/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part35.rar
http://rapidshare.com/files/234961759/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part34.rar
http://rapidshare.com/files/234959167/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part33.rar
http://rapidshare.com/files/234945921/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part32.rar
http://rapidshare.com/files/234944095/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part31.rar
http://rapidshare.com/files/234921814/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part30.rar
http://rapidshare.com/files/234920209/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part29.rar
http://rapidshare.com/files/234912141/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part28.rar
http://rapidshare.com/files/234909130/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part27.rar
http://rapidshare.com/files/234901668/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part26.rar
http://rapidshare.com/files/234886918/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part25.rar
http://rapidshare.com/files/234879524/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part24.rar
http://rapidshare.com/files/234879250/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part23.rar
http://rapidshare.com/files/234876018/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part22.rar
http://rapidshare.com/files/234863773/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part21.rar
http://rapidshare.com/files/234848855/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part20.rar
http://rapidshare.com/files/234808148/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part19.rar
http://rapidshare.com/files/234830305/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part18.rar
http://rapidshare.com/files/234799505/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part17.rar
http://rapidshare.com/files/234768513/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part16.rar
http://rapidshare.com/files/234764176/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part15.rar
http://rapidshare.com/files/234758970/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part14.rar
http://rapidshare.com/files/234830446/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part13.rar
http://rapidshare.com/files/234731860/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part12.rar
http://rapidshare.com/files/234727627/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part11.rar
http://rapidshare.com/files/234830390/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part10.rar
http://rapidshare.com/files/234721436/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part09.rar
http://rapidshare.com/files/234712407/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part08.rar
http://rapidshare.com/files/234703510/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part07.rar
http://rapidshare.com/files/234702660/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part06.rar
http://rapidshare.com/files/234696863/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part05.rar
http://rapidshare.com/files/234694441/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part04.rar
http://rapidshare.com/files/234689320/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part03.rar
http://rapidshare.com/files/234680362/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part02.rar
http://rapidshare.com/files/234679692/Kobe_-_Doin__Work__720p-HDTV_.part01.rar

Jordan x Kobe

2009-05-05T13:54:00.000-07:00

Esse assunto dá pano pra manga.
Mas dessa vez a discussão é interessante. Basicamente o que o vídeo aí embaixo defende é como as recentes mudanças nas regras da defesa da NBA dificultaram a vida do próximo-Michael-Jordan-da-vez, Kobe Bryant. O "estudo de caso" abarca as finais do ano passado contra os Celtics, mas bem que poderia ser esse duelo contra Shane Battier, dos Rockets.

Pobre Kobe. De fato o cara é bom, mas não tem do seu lado metade a qualidade dos jogadores que tinha o Jordan. E olha que eu acho que o Pau Gasol manda bem, mas de resto, tá bem abaixo dos times do Chicago Bulls. Mas isso é opiniao minha, altamente influenciada pelo primeiro jogo da série Lakers x Rockets.

No vídeo sim, o autor argumenta, defende sua posição e embasa sua opinião com exemplos de jogadas. Mais didático impossível. A crítica vai principalmente à flexibilização das regras de defesa da NBA, que são mais tolerantes com o floating (a cobertura da defesa, como quiserem) e o double team. No caso do Kobe X Celtics, triple team ou mais.

Depois o blog Jones on the NBA ainda iria mais longe, mostrando lances das finais do Jordan e explicitando as diferenças entre a defesa dos Celtics contra Kobe e as defesas dos adversários contra o MJ. Claro que tem aquela choradeira de defesa violenta, dirty players, etc e tal. Mas isso o Jordan também enfrentou, apanhou no começo mas depois passou por cima e deu no que deu. Vide o próprio Boston Celtics ou os bad boys de Detroit.

E aí, será que o cara tem razão?

CortaLuz Cinema: Hoop Dreams (1994)

2009-05-05T12:31:00.000-07:00

Um dos melhores documentários sobre basquete já realizados. Digo "um dos" porque infelizmente não conheço muitos que não sejam aqueles mixtapes de astros da NBA (que também são muito bons... um dia posto alguns aqui). No Brasil o filme ganhou o nome de Basquetebol Blues. Quando vocês assistirem o filme, vão ver que não deixa de ser bastante apropriado.

Enfim, Hoop Dreams foi feito em 1994 e acompanha a trajetória de dois garotos ainda na idade de colégio, William Gates e Arthur Agee, moradores da periferia de Chicago. O sonho deles, claro, é ser um astro da NBA. Mais que crianças com um sonho, os dois são apontados como duas jovens promessas do basquete da região.

O grande feito do diretor do filme Steve James foi acompanhar a vida de Gates e Agee durante nada menos que cinco anos e, literalmente, "ver no que vai dar". Nesse período de tempo a gente vê os altos e baixos de um sonho que, cá entre nós, não vai ser realizado. Ponto. E já conto essa parte da história desde já porque se você quer ver um filme com final feliz, não, essa história não acaba no Draft da NBA. Pelo contrário.

Na trajetória de vida desses garotos existem muito mais coisas acontecendo além de basquete. O basquete, inclusive, é apenas o tal pano de fundo do filme. O roteiro aí seria o mesmo fosse um jogador de futebol americano ou um boleiro brasileiro fazendo peneiras no grandes clubes. O que vale neste documentário é que ao longo dos 170 minutos de filme o destino os dois garotos vai se distanciando, muito mais por conta dos percalços fora de quadra, diga-se.

Hops Dreams dá uma boa idéia pra gente dos tantos talentos que ficam no caminho pra que LeBron James, Kobe Bryant e cia cheguem lá. E que esse "chegar lá" definitivamente não tem a ver apenas com meter bolinha na cesta.

***

Hoops Dreams (1994)
Tamanho: 1.700 Mb (em 18 partes de 100 mb no Rapidshare)
Duração: 170 minutos
Legendas: inglês

http://rapidshare.com/files/99612621/Hoop_Dreams.part01.rar
http://rapidshare.com/files/99612625/Hoop_Dreams.part02.rar
http://rapidshare.com/files/99618649/Hoop_Dreams.part03.rar
http://rapidshare.com/files/99627858/Hoop_Dreams.part04.rar
http://rapidshare.com/files/99627889/Hoop_Dreams.part05.rar
http://rapidshare.com/files/99627907/Hoop_Dreams.part06.rar
http://rapidshare.com/files/99627987/Hoop_Dreams.part07.rar
http://rapidshare.com/files/99632140/Hoop_Dreams.part08.rar
http://rapidshare.com/files/99639569/Hoop_Dreams.part09.rar
http://rapidshare.com/files/99639593/Hoop_Dreams.part10.rar
http://rapidshare.com/files/99639675/Hoop_Dreams.part11.rar
http://rapidshare.com/files/99639718/Hoop_Dreams.part12.rar
http://rapidshare.com/files/99643125/Hoop_Dreams.part13.rar
http://rapidshare.com/files/99649741/Hoop_Dreams.part14.rar
http://rapidshare.com/files/99649750/Hoop_Dreams.part15.rar
http://rapidshare.com/files/99649827/Hoop_Dreams.part16.rar
http://rapidshare.com/files/99649846/Hoop_Dreams.part17.rar
http://rapidshare.com/files/99653321/Hoop_Dreams.part18.rar

Um vídeozinho do assunto

2009-03-28T11:55:00.000-07:00

Vídeo da época falando da partida entre Bird e Magic, inclusive com declarações dos jogadores de Michigan State.

Há 30 anos, um jogo mudou o basquete universitário

2009-03-28T10:55:00.000-07:00

Eu não quero parecer monotemático, mas estamos em março e essa é a época de falar de basquete universitário. Principalmente porque no último dia 27 de março, celebrou-se 30 anos de uma partida que mudaria para sempre a modalidade nos EUA e apresentaria a toda uma nação dois atletas que ao longo da década de 80 protagonizariam uma das maiores rivalidades da NBA.

Quando Larry Bird, de Indiana Satate, encontrou Earvin "Magic" Johnson, de Michigan State na final do torneio da NCAA, pouco se sabia sobre esses dois jogadores. Vale lembrar que aquela não era a época de ESPN, coberturas ao vivo, notícias minuto-a-minuto e informações à distância de um clic na internet. Fora de suas regiões, Bird e Magic eram conhecidos somente por boatos, algumas linhas de jornais e o boca-a-boca que logo criou uma aura de expectativa e despertou a atenção do país todo.

O basquete universitária ainda não era uma instituição norte-americana como nos dias de hoje e as partidas raramente eram transmitidas em rede nacional. Contudo, a notícia de uma equipe até o momento invicta (33-0) e liderada por este talentoso e preciso Larry Bird iria enfrentar Michigan State de um tal armador de dois metros de altura, habilidoso e cujo apelido era "Magic" se espalhou pelo país. Muito se falava, mas pouco se sabia de fato sobre os dois jogadores, visto que o basquete universitário ainda era um esporte relegado a segundo plano na mídia da época. Conta-se inclusive a história de que algumas pessoas nos EUA levaram um susto quando viram na televisão que o tal Larry Bird, cestinha que comandou o time rumo uma temporada invicta era branco.

Tampouco os dois times se conheciam. Os técnicos não faziam gravações de jogos adversários, não enviavam olheiros para o outro lado do país e, assim como resto dos EUA, foram apresentados um ao outro no momento de entrar em quadra.

E em quadra quem se deu melhor foi o jogo alegre e espontâneo de Magic sobre uma noite infeliz de Bird. Os 19 pontos e 13 rebotes da futura lenda do Boston Celtics não foram suficientes para os 24 pontos e 7 rebotes do jogador que também faria história no Los Angeles Lakers. O Michigan State liderado pelo negro de dois metros e sorriso largo e fácil impôs a única derrota de Indiana State no ano, justamente na decisão da competição nacional.

Mais que uma zebra, a partida foi um divisor de águas. 35% dos televisores norte-americanos ligados estava vendo aquele jogo, a maior média de audiência até hoje em um jogo de basquete univeristário. A popularidade da modalidade disparou depois deste ano e o direitos de transmissão que valiam "míseros" US$ 5,2 milhões tornaram-se um contrato de US$ 6 bilhões por onze anos com a rede CBS. E março deixou de ser apenas mais um mês no calendário para ganhar um status de loucura e paixão no basquete dos EUA.

As escolhas de Obama

2009-03-25T17:35:00.001-07:00

Nessa época, qualquer pessoa que goste de basquete nos EUA participa de um bolão pra escolher os times que avançam no torneio da NCAA, bem parecidos com aqueles que a gente faz na Copa do Mundo. E pra ter uma idéia de como essa competição é prestigiada lá nos EUA, a ESPN armou uma "audiência" com o homem da vez Barak Obama uns dias antes da competição. Adivinha qual foi o assunto...

O presidente dos EUA tem fama de basqueteiro, batia uma bola no time da escola quando era moleque e parece saber do que está falando ali nos palpites. No fim das contas ele escolhe North Carolina para ser campeão, e o técnico de Duke, Mike Krzyzewsky, respondeu atravessado para um jornalista, dizendo pra ele se preocupar mais com a economia que com basquete universitário. Vida dura desse Obama.

March Madness retomando o blog

2009-03-25T17:12:00.000-07:00

Isso aí, vamos tentar ressuscitar este blog no embalo do torneio de basquete universitário da NCAA. Os 64 times já estão reduzidos a apenas 16, e o site oficial da NCAA tem mostrado todos os jogos em http://mmod.ncaa.com. Os jogos acontecem no período da tarde aqui no Brasil. É tudo de graça. Não precisa nem de registro, 100% free.

Onde tudo começou...

2008-10-11T20:46:00.000-07:00

Esse vídeo tem tudo a ver com a série que acabou de ser publicada aqui no CortaLuz.

No vídeo você pode ver o figuraça do Arturo, irmão do Leandrinho, e muita coisa que foi dito na série, o irmão mais velho fala no vídeo. Destaque para Carlão, um dos tantos professores anônimos que tocam projetos nesse Brasilzão afora. Professor Carlão foi o primeiro técnico de Leandrinho. Quer dizer, o primeiro professor depois do sargentão Arturo Barbosa.

Vale a pena dar uma olhada e entender um pouco onde tudo isso começou.

Diário do Draft - Parte Dez

2008-10-10T14:02:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

O canadense Gregory Dole vive no Brasil e descreve a si mesmo como "escritor freelancer, professor de inglês como segunda língua, técnico de basquete, olheiro e viajante pelo mundo". Esta é a carreira que não muito tempo atrás, levou-o profundamente de encontro com a vida de um certo "Brazilian Blur".

Na primavera e verão de 2003, antes e depois do draft da NBA, Dole foi o tradutor de Leandro Barbosa. Ao longo dos próximos dias -- francamente, na esperança de conseguir um contrato para escrever um livro (se por acaso houver algum agente ou editor por aí lendo) -- Dole estará apresentando histórias de seu período com Barbosa. A primeira história começa quando um jogador brasileiro lhe leva uma fita cassete para a sala de Dole.

***

Acelerando a fita, nós acabamos de pousar no Newark Airport em um vôo noturno. Nós dois estamos cansadíssimos. São 7h da manhã ou por aí. Nós estamos exaustos. O branco de nossos olhos está todo vermelho.

Leandrinho tem um treino em duas horas com o New Jersey Nets.

Nós seguimos para o hotel para uma horinha de sono antes de nos encontrarmos com Rod Thorn e cia. Leandrinho não vai treinar hoje. Ele concorda em apresentar-se à equipe dos Nets, na esperança de eles talvez draftarem o brasileiro. Claro, eles querem vê-lo arremassar e correr em quadra. Um raio não cai duas vezes no mesmo lugar, nem Leandrinho irá fazer outro esforço hercúleo de treinar com seu quadril machucado. É isso e ponto.

"Simplesmente diga a eles que não vai acontecer".

"Posso ficar com as bermudas de treino".

"São todas suas".

Depois de passar um tempo contemplando apaixonadamente a nova bermuda dos Nets que eu usaria em partidas desde a quadra de St. Luke em Ottawa, Canadá até as da Associação dos Trabalhadores de Trânsito de São Carlos, eu vou encarar o humor da equipe do New Jersey Nets.

"Leandrinho não vai treinar hoje. Ele não pode. Ele está machucado e exausto de um vôo noturno", digo aos dirigentes ali reunidos. Os Nets não forçam muito a barra. Acho que eles já decidiram quem eles vão draftar [nota do editor, eles escolheram Zoran Planinic] e não valeu muita coisa, o cara que eles escolheram não está mais na NBA.

De qualquer modo, nos pedem que esperemos até que Rod Thorn nos chame para uma entrevista. Mais do mesmo. Nós realmente gostamos do seu jogo e você é um dos jogadores que nós estamos pensando em draftar. Eu me esforcei ao máximo para traduzir, mas Leandrinho não está prestando muita atenção. Eles está flutuando em algum lugar no paraíso de Phoenix que está dentro de sua cabeça, conversando com loiras pernudas e encestando no calor do deserto, cercado de cactus e serpentes.

Fim da entrevista, nós estamos na sala de alongamento. Meu amigo Will veio de Montreal para estar no draft. Nós vamos para o Spanish Harlem para preparar o cabelo de Leandrinho para o draft. Cuidado por um barbeiro da República Dominicana, Leandrinho prepara seu estilo.

Então o Seattle Sonics chama, querendo saber se Leandrinho está interessado em ir para a Europa por um ano. Ele não está nem um pouco interessado. Phoenix na cabeça.

Eu então fico sabendo que Danny Ainge ligou. Suas "fontes" em Phoenix dizem que Leandrinho deu um show em um treino secreto. Pelo que eu pude saber, Ainge ficou muito desapontado. Ele queria que Leandrinho desse esse show em Boston. Saber que o garoto foi ver seus ex-funcionários em Phoenix deve ter incomodado um pouco Ainge. (Claro, ele não soube do quase-milagre que eu tive que fazer para que o garoto treinasse).

A noite do draft finalmente chega, e Leandrinho e eu estamos exaustos.

À medida que o Draft se desenrola, eu recebo a notícia que os Suns e, inesperadamente, o Toronto Raptors estão ligando desesperadamente tentando conseguir uma escolha extra para selecionar Leandrinho. Estamos chocados em ver tanto Suns quanto os Celtics passarem Leandrinho em suas escolhas, dado o nível de interesse que eles mostraram no brasileiro. O primeiro round está quase no fim.

Outro empresário sentado próximo, que representa o argentino Carlos Delfino, chama a atenção para o lado bom de Leandrinho ser escolhido no segundo round. Ser escolhido no primeiro round é uma verdadeira decepção se você é um jogador talentoso. Basicamente, os jogadores escolhidos no primeiro round não podem ser "free agents" nos cinco anos seguintes, o que para muitos jogadores representa boa parte de suas carreiras. Além disso, os empresários não podem alterar muito os contratos daqueles escolhidos no primeiro round porque os salários são mais ou menos pré-estabelecidos pela NBA.

O empresário de Delfino estava dizendo que Leandrinho poderia detonar por dois anos e então conseguir entrar no mercado de "free agent", como Gilbert Arenas e Carlos Boozer. (Este argumento anti-primeiro round veio na minha cabeça mais tarde quando eu li sobre o primeiro adversário de Leandrinho nos treinos, Marquis Daniels. Ele foi para a NBA sem passar pelo draft, mas jogou bem pelos Mavericks e então embolsou um contrato de seis anos e US$ 38 milhões, algo similar ao contrato que Leandrinho conseguiu depois de jogar na Liga por quatro anos.

Mas este não seria o destino de Leandrinho. Depois de esperar quase todo o primeiro round, o San Antonio Spurs escolheu-o na vigésima oitava escolha. David Stern lhe dá um boné dos Spurs que eu ainda tenho em uma caixa em algum lugar do Canadá.

Eu não vejo Leandrinho ser escolhido ou subir no palco para encontrar Stern. Arturo e eu estamos muito ocupados comemorando. Eu praticamente o sufoquei, apertando seu pescoço com as duas mãos enquanto pulávamos pra cima e para baixo. Foi um momento fantástico que eu nunca mais vou esquecer.

Minutos depois estamos em uma suíte fora do auditório do Madison Square Garden, telefonando para a família no Brasil. Ele acaba, na verdade, escolhido pelos Suns usando uma escolha dos Spurs. Os Spurs não tinham interesse no brasileiro. Já feliz em ser draftado, descobrindo que ele era de fato um Phoenix Sun transforma o momento em algo ainda mais inacreditável para Leandrinho.

Seguindo a loucura do draft, ele deveria ter saído e pintado toda a cidade de vermelho. Nós não. Nós fomos para um belo restaurante brasileiro chamado Plataforma, em Manhattan. Para nossa surpresa, o lugar estava vazio esxeto por uma festa já no final. Derek Jeter e um pequeno grupo de amigos estavam celebrando seu aniversário.

Derek Jeter, o melhor jogador de beisebol dos New York Yankees. "Ele é o rei da cidade", digo a Leandrinho. Claro, o brasileiro não tem idéia de quem ele é e não tem o menor interesse em conhecer o Rei Derek. Ele está mais interessado em servir-se do churrasco, carne, porco, carneiro, coraçãozinho de frango, medalhões de frango envoltos em bacon, queijo, e claro, os tradicionais arroz com feijão brasileiros. O clássico rango do Brasil.

Quando nós terminamos de comer, Leandrinho e eu estamos exaustos e prontos para dormir, Amanhã de manhã estaremos indo para Phoenix, Entretanto, nós prometemos aos caras de William Wesley e LeBron James que iríamos passar no clube 40/40, de Jay-Z, em Manhattan, para uma festa de LeBron.

No clube, Wes é sempre o anfitrião mais agradável. Wes nos leva para dar um oi para Jay-Z.

Neste momento, eu preciso dizer que eu continuo um grande fã do trabalho antigo de Jay-Z, especialmente seu álbum seminal Reasonable Doubt. The Evil é uma das minhas músicas prediletas. Eu ainda posso recitá-la palavra por palavra. O álbum é "off the chain", para emprestar algumas gírias que eu aprendi no centro comunitário de Fairfax, em Cleveland.

Eu estou coçando para gritar e parabenizar Jay pelo seu fantástico trabalho, mas por alguma razão, eu não sou apresentado. Meu amigo Will sim, entretanto. Jay lhe pergunta o que ele fez, e ele responde, honestamente preciso dizer, que ele fabrica equipamentos militares. Jay não sabe como responder. Mas quem sabe? Com isso, eu perco minha oportunidade de dizer "e aí, Jay" e "Reasonable Doubt. Uau! Mudou minha vida". E por aí vai.

Nós então voltamos para o hotel. Minha mente passa pelos acontecimentos que parecem ter sido apenas dias atrás. É claro, este é um dos momentos mais emocionantes da minha vida. Altos e baixos, sem nunca saber bem onde esta montanha russa brasileira iria terminar.

Tendo finalmente concluído nossa jornada, nós podemos relaxar e refletir. Eu me lembro de um momento em Cleveland.

Um dos meus momentos mais marcantes com Leandrinho foi quando ele recebeu seu primeiro par de tênis de basquete logo que ele chegou. A And 1 tinha visto o famoso vídeo e estava convencido de que o brasileiro era "o cara". Eles mandaram caixas e caixas de tênis e roupas da And 1. Era ridículo. Leandrinho estava no mundo da lua.

Foi no momento que ele abriu seu primero pacote da And 1 que eu notei Leandrinho e seu irmão quase chorando. Arturo percebeu que eu tinha notado a lágrima quase escorrendo dos seus olhos e tratou de me explicar porque um simples par de tênis quase levou um militar durão aos prantos. "Nós nunca tivemos muitos tênis em nossa vida", disse Arturo. Devia haver uns dez pares de tênis lá. "Quando Leandrinho era garoto eu sempre quis que ele tivesse bons tênis de
basquete, não aquelas marcas de merda que fabricavam no Brasil. Claro, um bom par de tênis Nike ou Adidas custava um salário inteiro, e nós não estávamos em condições de gastar um mês de trabalho nisso. Então eu passava meus dias de folga buscando latinhas de cerveja e refrigerante nas ruas de São Paulo. Não importava se fazia frio ou calor, eu andaria o dia todo, carregando um saco de plástico grande e marrom e enchendo ele à medida que caminhava. Levava vários meses de fins de semana para juntar dinheiro suficiente para comprar um par de tênis, mas eu fazia isso porque queria que meu irmão tivesse bons tênis".

Ao contar essa história, ele estava meio que sorrindo. Não que a história fosse tão engraçada, eu acho que Arturo estava em estado de choque ao olhar para os lados e ver pilhas de produtos And 1 grátis. Ele devia estar pensando, eu passei todos os meus fins de semana por meses e meses recolhendo latinhas para comprar um par de tênis, quando aqui esses gringos dão essas coisas de graça!

Eu poderia continuar falando de como a história dos tênis And 1 são um grande exemplo da pobreza que Leandrinho confrontou na sua vida, mas eu acho que eu não estaria fazendo jus à montanha que ele subiu para chegar onde ele está agora, na noite posterior ao draft em Nova Iorque.

O que eu posso dizer é isso: Leandrinho, neste momento, independente do que vá acontecer com ele na NBA, é um sucesso. Pelo fato de ter garantido um contrato de rookie, ele tirou sua família da batalha diária que é a vida de um assalariado médio nos chamados países em desenvolvimento. Na minha maneira de ver a coisa, os pobres urbanos de São Paulo vivem uma existência sofrida. Há pouco descanso, quando muito paz. É um círculo vicioso. Você precisa trablhar até a exaustão só para pagar as necessidades básicas, e você não pode nem pensar em economizar para conseguir uma melhor educação para sua qualificação profissional. Não há luz no fim do túnel, não nessa vida, pelo menos. Leandrinho escalou uma montanha difícil, e ele mudou todas as possibilidades para o futuro de sua família. Eles agora têm o seu pedaço do sonho. E é um sonho americano, que calculado de acordo com o valor do câmbio das moedas, vale três vezes o sonho brasileiro.

Um vez mais dividindo o quarto duplo de um hotel em Nova Iorque, nós ficamos acordados conversando sobre todos os fatos das últimas semanas. O pobre brasileiro é agora um milionário, mas a ficha ainda não caiu de verdade. Ele está em estado de deslumbramento.

Tudo que eu posso pensar realmente é dar os meus parabéns. "Obrigado, cara. Obrigado mesmo. E eu realmente agradeço sua ajuda. Eu nunca poderia ter feito isso sem você", o brasileiro agradece de volta. É algo legal da parte dele. Eu também estou curtindo o final bem sucedido para uma iniciativa improvável.

O prmeiro armador draftado do Brasil. Nós fizemos história. Na verdade, Leandrinho fez história, e eu sou mais como uma obscura nota de rodapé.

Quando estava tudo dito e feito, Leandrinho e eu fomos ambos para nossas respectivas casas. Alguns meses mais tarde, nos encontramos de novo em Phoenix e refletimos sobre a longa, estranha e entusiasmante viagem que nós fizemos na caminhada para o draft.

Um momento que ficou na na cabeça de nós dois foi a chance de encontrar a lenda do basquete brasileiro e então estrela o Vasco da Gama, Josuel, no aeroporto de São Paulo, um pouco antes de voarmos para os Estados Unidos. Nos seu auge, Josuel era uma certeza como jogador da NBA. Ele tinha 2m02, podia pular bastante e tinha bom arremesso de qualquer distância. Pense em Amare Stoudemire.

Josuel foi abençoado com uma extravagância atlética que a NBA procura. Eu sei disso porque um executivo do Toronto Raptors me falou que sua equipe, assim como outras da liga, haviam lhe oferecido um contrato em muitas oportunidades.

Eles nunca entenderam porque Josuel rejeitava suas ofertas sucessivamente.

Um ex-companheiro de confiança de Josuel me contou a verdadeira história. Josuel não tinha a menor idéia do que fazer com a oferta de jogar na NBA. A oportunidade o apavorava, até de falar no assunto. Ele mesmo não acreditava que podia jogar na NBA. Ele pensava que todo mundo na NBA era tão bom quanto o Dream Team de 1992 que ele jogou contra em Barcelona. Um certo dia, Josuel machucou seu joelho e perdeu aquele atleticismo que a NBA exigia. Ele nunca mais foi
o mesmo jogador.

Quando o encontramos naquele dia, Josuel estava em decadência na carreira. Conversando conosco no aeroporto, Josuel estava surpreso de saber que Leandrinho estava a ponto de tentar a sorte na NBA. Ainda que de uma outra geração de jogadores brasileiros, de uma maneira indireta, esta era também a tentativa de redenção do prórpio Josuel.

Em Phoenix, depois do draft, Leandrinho disse: "Eu honestamente sinto como eu pudesse dividir meu sucesso com caras como Josuel. Todos os caras do Brasil que tinham o talento mas nunca tiveram a chance".

Encontrar Josuel no aeroporto me trouxe de volta aos tempos na Africa, onde eu também tinha visto muito talento desperdiçado. Eu me lembro de um garoto congolês de 2m02 chamado Jean que apareceu na quadra do Tanesco Electricity. Esta espécie fisicamente fatástica era da tribo Tutsi, nascido em um pequeno vilarejo no remoto coração da Africa. Ele veio viver na Tanzânia depois de ter sido perseguido em seu antigo Zaire, Rwanda, e então no Burundi por causa do
genocídio que estava acontecendo na região.

Jean era um jogador fantástico, nascido para jogar o jogo. Ele era tão atlético que podia fazer o pivô antes do lance-livre, saltar estancado e enterra a bola. O cara dormia em um chão de terra e nunca teve mais de uma refeição por dia e ainda assim parecia um fisiculturista. Até hoje, eu vi poucos atletas como ele. Aos meus olhos, pelo menos, Jean era como uma versão maior de Jason Richardson.

Eu o ajudei a conseguir uma bolsa de basquete nos Estados Unidos mas a imigração dos EUA em Dar não lhe concedeu o visto de estudante.

Ele era bem conhecido pelos norte-americanos em Dar porque eu o levava sempre comigo para os rachas semanais contra os Mariners dos EUA no ginásio da embaixada dos Estados Unidos. Os Mariners sabiam que Jean era um jogador inacreditável, mas o setor de vistos da embaixada dos EUA não estava nem aí.

Na verdade, a equipe de imigração dissa àquela vez que Jean nunca entraria nos EUA. Era tanta má-fé que eu podia me lembrar literalmente da lembrança que Jean tinha daquela conversa. Jean continuou jogando basquetebol, tocando a vida de Dar a Cape Town, África do Sul (mais ou menos a distància entre Boston e Los Angeles), levando um pouco de qualidade à liga profissional de lá.

Morando em um vilarejo, Jean pegou meningite e morreu em três dias.

Coincidentemente, poucas semanas após sua morte, terroristas da Al-Qaeda explodiram uma bomba a embaixada norte-americana na Tanzânia. Eu suponho que a quadra de basquete dos Mariners que nós jogávamos virou fumaça também.

Para tantos da parte miserável do mundo, a vida é muito injusta e repleta de sonhos não realizados. Ao ver a gravação do vídeo de Leandrinho subindo ao palco e apertando as mãos de David Stern, eu me recordo daqueles dias emocionantes na Tanzânia onde as coisas pareciam possíveis para meus amigos. Para mim portanto, Leandrinho, tenha ele consciência
disso ou não, representa um tipo de superstar do mundo pobre.

Ele chegou lá, desde um lugar onde tantas outras pessoas talentosas que nasceram em circunstâncias difícieis não chegaram. É uma coisa tornar-se um ídolo na América do Norte ou Europa, onde um sistema existe para estimular o talento a partir do minuto que ele é identificado. Essas histórias de sucesso são interessantes, mas elas são todas parecidas. Quantos jogadores seguiram a rota para a NBA e Europa por meio de fábricas de basquete como Kentucky ou UNC?

No outro lado da equação estão países como o Brasil, onde a infra-estrutura do basquetebol quase não existe. Enquanto o país produz alguns talentos da NBA ao longo dos últimos anos, o número de clubes no país continua a diminuir. O Continental, onde Leandrinho recebeu suas aulas de basquete, não tem mais um time. Muito talento é perdido no Brasil porque os garotos não têm onde jogar. Em São Paulo, uma cidade de quase 20 milhões de pessoas, existem umas 40 equipes de base. Em comparação, a cidade de Buenos Aires, com umas 10 milhões de pessoas, tem mais de 120 clubes.

FIBA, em sua infinita sabedoria, tem tornado as coisas mais difíceis nos últimos anos, criando regras que torna quase impossível que brasileiros vão jogar na Europa antes dos 18 anos. Vai contra lógica que um jogador de basquete possa aprender e desenvolver seu talento para chegar à NBA. Leandrinho é como um milagre do basquetebol. Ele teve a seu favor praticamente nada, além da ajuda de seu professor maluco de basquete, o irmão Arturo.

No dia depois do draft, Leandrinho e eu nos encontramos com seu irmão Arturo e sua mãe Ivete. Na maioria dos dias, Arturo é um moinho constante de energia e ansiedade. Neste dia, ele estava tomado de paz. Na minha maneira de ver as coisas, seu trabalho estava feito. Ele pode seguir tranquilo o resto da sua vida. O que começou no clube Continental nos subúrbios de Osasco, São Paulo, quando o jovem Arturo decidiu levar seu irmão mais novo com ele para os treinos, terminou sob as luzes ofuscantes do Madison Square Garden, em Manhattan.

Escrevendo essas memórias, eu agora percebo que meu período ao lado de Leandrinho enquanto batalhávamos em sua busca para entrar na NBA foi uma jornada tão intensa quanto quanto eu esperava ser. Ele foi um sofredor que veio, viu e venceu. O conquistador. Chegar lá não foi nenhum conto de fadas, mas no final, nem mesmo Walt Disney poderia escrever um final melhor para a história.

Depois que ele venceu o prêmio de Melhor Sexto Homem, Leandrinho deu uma entrevista a um jornalista brasileiro e me disseram que ele me agradeceu pelo que eu fiz. Todo cão merece seu dia. Eu sabia disso assim como sabia que eu era parte de algo exraordinário. Eu fico extremamente satisfeito de saber que eu pude fazer parte de uma incrível história do esporte.

Quando eu era um jornalista freelancer na Montreal Gazette, meu editor me deu uma grande ajuda me deixando apurar qualquer história excêntrica. Depois que eu entrevistei Chuck Daly no All-Star Game de 2002, na Filadélfia, eu sabia que eu tinha achado algo que algum dia eu escreveria a respeito: Daly comentou que ainda não tinha achado um jogador internacional que fosse tão atlético quanto os tops norte-americanos. De meus tempos de colégio na Tanzânia, eu sabia que haviam atletas incríveis ao redor do mundo. Seis meses depois, eu encontro o famoso vídeo de Leandrinho. Eu me pergunto se Chuck Daly ainda diria isso hoje. Leandrinho e eu mantivemos contato ao longo das primeiras temporadas. A vida segue adiante e nós também, mas eu tenho certeza que nós iremos nos reconectar algum dia por aí e lembraremos daqueles dias em que o destino sabia o que havia reservado para o brasileiro de mão esquerda grande.

Diário do Draft - Parte Nove

2008-09-21T11:03:00.001-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

Na pressa de terminar logo o treino, Leandrinho nem tira seus tênis de andar na rua e nem se preocupa em tirar o seu relógio Adidas. Não é uma vestimenta das mais apropriadas.

Não importa.

Leandrinho vai lá com seu tênis normal, seu relógio de pulso, e tem um daqueles dias que todas as bolas caem. Ele não erra. E em cada exercício, o assistente técnico que comanda o treino acrescenta mais e mais detalhes, com aumento de dificuldade e de velocidade.

O brasileiro tem aquela alegria canina intacta, e acerta um homerun. Os executivos dos Suns não podem disfarçar seus sorrisos. Eles ganharam sua recompensa e parece que eles têm uma boa chance de ficar com o garoto.

Treino terminado, Leandrinho grava uma entrevista, e põe aquele charme que você raramente vê nos atletas. Ele sabe como agir nessa situação e fazer todos gostarem dele. E é isso que ele faz.

Claro que ele ainda está notadamente irritado comigo pela decepção de levá-lo até Phoenix somente para uma entrevista e ao invés disso ter que fazer um treino completo. Não há amor nenhum para o irmão Dole.

Depois de ter tomado banho e estar pronto para ir, nós somos convidados para um almoço. Os Suns querem fazer exames médicos no quadril de Leandrinho nesta tarde, logo ele precisa ficar na cidade um pouco mais de tempo.

Caminahndo pela quadra no subsolo da arena, Griff tenta animar seus convidados. Nós realmente gostamos dele. Exato, nós realmente gostamos muito dele."Então, se ele ainda estiver disponível na nossa escolha, diga a Leandrinho que nós draftaremos ele", diz o cara dos Suns.

Eu imediantamente traduzo essa breve e fantástica notícia - que resume, essencialmente, toda a carreira basquetebolística de Leandrinho até este momento, todos aqueles exercícios sob a insistente tutela de seu irmão-sargento, sem falar os últimos meses de viagens por todo os Estados Unidos tentando impressionar alguma equipe.

Ele nem responde.

Eu tento novamente. "Então, você está ligado que esse cara acabou de dizer que os Suns vão draftar você. Essas são boas notícias, não? Você será um Phoenix Sun", eu digo.

"Sim, claro"

As mais famosas últimas palavras de Leandrinho.

O Alegria Canina nos leva então para um almoço buffet em uma suíte VIP próximo do estádio do Arizona Diamondbacks. Abaixo de nós os Diamondbacks estão jogando um jogo matinal. É bem divertido.

Mas até então nenhum sinal de emoção por parte de Leandrinho. Até mesmo o Alegria Canina está espantado pelo comportamento desinteressado do brasilerio. Nós vamos para o hospital e tiramos raios-x do quadril de Leandrinho. O médico explica que, sabendo que os Suns querem draftá-lo, eles querem ter certeza que ele está em boas condições médicas. Uma lâmpada se acende. De repente, neste momento, Leandrinho se dá conta que pela primeira vez que ele realmente será draftado pelos Suns.

Ele vai de mortalmente sério para um alegria incontida, enquanto a equipe médica dos Suns começa a apalpar, testar, cutucar e tirar raios-x dele.

Parte médica terminada, o Alegria Canina nos leva para um shopping descolado em Scottsdale enquanto esperamos passar o tempo até nosso vôo. Nós saímos do ar-condicionado do hospital para ir direto para o ar-condicionado da van do lado de fora da porta de saída, o que quer dizer que o tempo todo aqui nós estamos envolvidos por ar-condiconados.

Nós ainda não tínhamos sentido o calor de Phoenix.

Enquanto dirigimos para o shopping, eu lembro de um colega de sala de quando eu era garoto que tinha o que eu na época achava ser uma camiseta muito legal.

A frente da camiseta era uma figura de um termômetro, um sol sorridente, e um ovo frito em um pedaço do asfalto. Abaixo do desenho estava a frase, 'eu sobrevivi a 50 graus em Phoenix'.

Fascinado pela idéia de poder cozinhar comida na rua, eu nunca esqueci aquela camiseta ou a cidade de Phoenix. Saindo do ambiente frio de frigorífio que estava dentro da van, eu sou apanhado por uma verdadeira parede de calor quando saio do automóvel.

Eu rio. "O que? Parece brincadeira. Está mais quente que o inferno aqui. Está oficialmente quente pra caramba. Quem pode viver aqui?"

Phoenix não é meu tipo de clima. Nós corremos para o shopping para escapar do calor.

Uma vez dentro, está claro que independente de Phoenix parecer o inferno para mim, para leandrinho a cidade era o paraíso.

Dentro do shopping é um mar de loiras, empilhadas parede à parede, escada à escada. "Este lugar", ele se empolga, "é fantástico! Delicioso. E ainda mais delicioso. Eu gosto dessa cidade, eu realmente gosto desta cidade. É animal que eles queiram me draftar", disse Leandrinho.

Sem brincadeiras, eu ainda acho que Leandrinho gostou de Phoenix mais que as outras cidades por causa da rídicula alta porcentagem de loiras na cidade.

"Mas é tão quente, e ainda nem é verão", eu digo.

"Eu gosto disso", diz Leandrinho, "é um pouco como o clima de Bauru".

"Bauru não tem nada a ver com isso. Eu estive em Bauru e não fica quente desse jeito. Não tem deserto em Bauru, nem perto nem longe", eu respondo.

"Oh, Bauru fica bem quente, você talvez não tenha estado lá em um dia realmente quente", diz o defensor de Phoenix.

Desse momento em diante, não havia como convencer Leandro de outra coisa. Ele estava apaixonado por Phoenix.

Diário do Draft - Parte Oito

2008-09-19T16:45:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

Nós deixamos Cleveland Hopkins Airport no início da manhã, aterrisando em nosso destino um pouco antes da hora do almoço. Nós não tínhamos bem certeza se devíamos mesmo ir para Phoenix, mas eu havia convencido o brasileiro que não haveria basquetebol, apenas um encontro com os Suns.

Sob esta condição, ele aceitou tomar o avião.

O guia do Phoenix Suns, um tipo energético e empolgado, nos pegou no aeroporto. Ele se apresentou e falou de sua personalidade, a qual ele se referiu como de uma alegria canina. Ele é contagiosamente estusiasmado. Falando o tempo todo sobre a tal alegria canina e coisas do tipo. Se alguém precisar de uma ajuda extraordinária, chame pela alegria canina. Membros da alegria canina estarão lá para ajudar.

É hora da alegria canina para Leandrinho.

Ele mal pode andar. Executivos da NBA estão ligando para dizer que ele pode nem sequer ser draftado. Nós acabamos de atravessar o país pela manhã e na última hora, na remota chance dos Suns gostarem dele. Na mídia estão dizendo que os Suns prometeram sua escolha para um garoto sérvio chamado Zarko.

Sem vontade, sem glória.

Nós seguimos para o andar subterrâneo da Phoenix Arena. A quadra de treinos está lá no fundo do prédio. Assim que entramos no vestiário, eu começo a pensar que é uma longa viagem de volta para os campeonatos brasileiros. Não existem piscinas de hidromassagem no ginásio de Bauru. Ou de Franca, Ou de Araçatuba. Ou de Piracicaba. Ou de Analândia.

Assim que entra na sala, Leandrinho está certo de que irá fazer apenas uma entrevista. Ele vê o uniforme de treino que a equipe do Suns deixou paa ele numa cadeira, e me lança um olhar que expressa os tipo de coisas que saiu da boca Hubie Brown lá em Memphis.

"Eu não vou treinar para esses caras", diz leandrinho.

Eu só posso responder com um "Ok".

Eu falo com o sujeito da alegria-canina dos Suns, que me coloca em contato com o dirigente dos Suns, Dave Griffin.

"Dave, eu não sei se houve algum engano, mas vocês estão pensando que podem colocar o cara para treinar e colocá-lo de volta no avião, mas eu acho que Leandrinho não tem condições de treinar. Ele sente muitas dores por causa da lesão no quadril".

Griff diz, enquanto eles o chamam, "Bem, ele não pode treinar só um pouco? Você sabe, dar uns arremessar e esse tipo de coisa. Nada muito acelerado."

Eu vou perguntar a Leandrinho, e tenho que encará-lo. Ele está puto. Ele não me olha. Isso não é bom.

"Você acha que pode dar uma treinadinha? Algo leve?", pergunto, torcendo pelo melhor. Eu não preciso esperar por uma resposta.

"Não tem jeito, Dave", eu digo.

"Mas todos os técnicos estão aqui. Bryan está aqui. Jerry está aqui. Todos estão aqui para ver o garoto. Você acha que nós podíamos tentar alongar um pouco para ver se ele fica mais solto para ir para a quadra?", pergunta Griffin. Eu podia ver na sua expressão que ele realmente queria pôr Leandrinho em quadra na frente de seus chefes. Assim como a equipe do Boston Celtics, ninguém esconde o fato de que ele é um fã. Griffin também provou daquela fita milagrosa.

"Eu vou perguntar", disse-lhe.

"Olha, eu acho que você deveria tentar alongar um pouco e ver o que você pode fazer por eses caras. Eles só querem um treino leve, uns arremessos. Nada sério. O fisioterapeuta vai alongá-lo e você se sentirá melhor", eu digo para Leandrinho. A interpretação educada para aquele olhar em minha direção era "caia fora".

Vale mencionar que Griffin está justo ao meu lado quando temos esta conversa, mas ela toda aconteceu em português. Eu não acho que Griffin entendeu a gravidade da situação. Ele está pensando uma coisa, talvez que Leandrinho e eu estamos discutindo sobre loiras ou morenas, enquanto a verdade é que Leandrinho não tem a menor vontade de treinar para o Phoenix Suns.

Eu estou mais preocupado com Leandrinho arrancar minha cabeça fora. É claro, com seu quadril inválido, eu poderia fugir correndo dele. Talvez. De qualquer maneira, estou numa difícil situação. (E as pessoas pensam que ser um tradutor na NBA é puro luxo e glamour. Deixe-me defazer essa idéia agora mesmo!)

Finalmente, Leandrinho olha para cima, mas não para minha cara, e diz, "Eu vou tentar, mas lembre-se que eu estou fazendo isso por você, seu filho da p...".

(Escute, se Leandrinho chegar a liderar os Suns para a glória do campeonato algum dia, e for colocado na roda da verdade ou como você quiser chamar isso, você talvez devesse colocar um asterísco ao lado do seu nome e nas notas de rodapé mencionar minha heróica proeza de fazer este garoto treinar para os Suns. Ele treinou para os Suns, e ele fez isso porque eu lhe pedi! Escreva isso. Se os fãs dos Suns querem mandar-me presentes em agradecimento, eu não sou tão orglhoso a ponto de devolvê-los. Grana é sempre uma boa maneira de dizer 'obrigado'. Contate Harry.

Vagarosamente, e temerosamente, Leandrinho veste o equipamento dos Suns.

Diário do Draft - Parte Sete

2008-09-17T19:43:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

“Desculpe. A lei estadual de Ohio não permite vender galinhas vivas”, diz a senhora da barraca de frango no mercado, “mas nós temos sim algumas galinhas orgânicas incrivelmente saborosas. Mortas, é claro. Por que exatamente você precisa de uma galinha viva?”

Eu tomo uma rápida decisão e compro umas galinhas orgânicas. São muito menores que as boas e velhas galinhas alimentadas com esteróides que eles vendem nos supermercados nos dias de hoje, e certamente não passará por uma galinha viva.

Eu a levo para casa para Arturo. Quando eu entro na casa, Leandrinho está coberto de pipoca e gema de ovo. Eu não pergunto nada, ao invés disso me sirvo da pipoca que resta na tigela. Felizmente, Arturo mudou de idéia sobre a necessidade de uma galinha viva. Aparentemente, houve algum erro de comunicação entre nós.

Certamente.

Ele bate o resto dos ovos e prepara a galinha orgânica à milanesa. A saborosa entrada é acompanhada por uma deliciosa salada de espinafre com vinagre e uma pitada de sal, e os tradicionais feijões brasileiros temperados com alho. Arturo ainda não se ligou, ele deveria abrir um restaurante. Nós nos arrumamos para um jantar um pouco mais cedo.

O quadril de Leandrinho leva alguns dias para melhorar, o que parece uma eternidade. O tempo está voando agora e a cada dia perde-se uma oportunidade de treinar em algum time da NBA. Leandro, seu irmão e eu somos um grupo frustrado. O que começou como uma grande promessa está começando a ir por água abaixo.

Arturo faz o que pode para amenizar as coisas, fazendo jantares gostosos para nós e convidando outros jogadores que Leandrinho conheceu enquanto treinou em Cleveland. Um desses caras, Andrew Mitchell, de Kent State, está tendo um grande sucesso na Suécia. Toda vez que eu olho na internet, ele está liderando a liga sueca em pontos e títulos conquistados. Outro cara, Juby Johnson, da Universidade de Miami, Ohio, tem tido grande sucesso vencendo campeonatos nas principais ligas croatas. A saber, outro jogador que estava treinando em Cleveland com Leandrinho durante aquele período foi um pivô de Kent State pouco conhecido chamado Antonio Gates. Os fãs da NFL devem se lembrar dele como um tigh-end recordista pelo San Diego Charges.

Para aqueles que passam pelo ginásio de treinamentos Speed Strenght na Euclid Avenue, em Cleveland, naqueles dias nós éramos uma galera estranha, com jogadores de basquete baixinhos de Kent State e um desconhecido brasileiro. Curioso como todos esses atletas atingiram o sucesso ao redor do planeta, na Suécia, na Croácia, na NBA e na NFL. Poucos apostariam nisso na primavera de 2003.

Eu tive muito tempo para ver Arturo e Leandro interagirem. Anos depois, eu escutaria suas histórias da boca de Enio Vechi, um ex-treinador da seleção brasileira:

Eu era técnico em um clube chamado Continental, afastado do centro da cidade de São Paulo. É uma área industrial suja, próximo de onde Arturo, sua mãe e família viviam. Arturo tinha cerca de 22 anos quando apareceu um dia e me perguntou se ele poderia treinar com meu time. Ele já estava no exército nesta época e não tinha nenhuma intenção de jogar basquete profissionalmente mas queria uma equipe para treinar porque ele amava muito o basquete. Ele tinha um entusiasmo intenso pelo jogo então eu não podia dizer não. Foi então que nossa amizade começou. Algum tempo depois, Arturo me perguntou se ele poderia trazer seu irmão mais novo para assistir aos treinos. Na verdade, o horário de treino era a hora que ele deveria estar tomando conta do seu irmão, então ele estava juntando o útil ao agradável. Eu disse que não havia problema. Quando aquele garoto de cinco anos apareceu, eu fiquei impressionado como ele era magro. Enquanto Arturo era forte como um touro, Leandrinho parecia um desenho de palitinhos. Ele era realmente esquelético, pura pele e osso com braços realmente longos. Eu não posso dizer que pensei que um dia ele fosse se tornar um jogador da NBA. Em cada oportunidade, Arturo me pedia para mostrar alguns exercícios que ele pudesse ensinar para Leandrinho. E assim começou. Arturo ensinaria um exercício para o garoto, o garoto aprendia e Arturo me perguntava de novo por mais exercícios e assim foi por um longo tempo. A medida que o garoto cresceu, Arturo me pediria para indicar locais para seu irmão treinar. Quando ele tornou-se um adolescente, Arturo e eu tivemos discutiríamos qual time seria melhor para ele jogar. Eu fiz isso porque nós éramos amigos. Eu jamais imaginaria que Leandrinho iria tornar-se o prodígio que ele é hoje. Eu acho que nenhuma pessoa pensava isso. O fato é que o guiou e o incentivou. Graças a perseverança de Arturo, a NBA tornou-se realidade.

Sobre o quadril, nada parecia funcionar. Nós gastamos dias indo de tratamentos médicos e piscinas no clube. O garoto não estava melhorando. Voltar para o Brasil com seu rabo entre as pernas parecia mais possível que nunca.

Leandrinho, Arturo e eu avaliamos as implicações das declarações feitas por Rob Babcock, do Minessota Timberwolves. Como um membro de um comitê da NBA que avalia possibilidades do draft, ou algo do tipo, Babcock ligou para dizer que havia uma grande possibilidade de Leandrinho passaria pelo primeiro round sem ser draftado. É difícil de acreditar nisso, entretanto nós pensamos a respeito. E concluímos no fim das contas que não havia motivo para desistir do draft. Na verdade, era provável que se ele não fosse draftado e não recebesse nenhuma boa oferta da Europa, ele seria o jogador mais bem pago do país, somente pela publicidade ganha na tentativa de entrar na NBA. Então, como Sinatra costumava dizer, era tudo ou nada. A NBA ou o fracasso.

Nós estávamos sentados assistindo a um filme de Jean-Claude Van Damme quando recebemos uma ligação que o Phoenix Suns queriam levar Leandrinho para um treino secreto.

Em qualquer ocasião, Phoenix tinha seus olhos no brasileiro desde que eles viram a famosa fita com seus lances. Eles haviam ligado no início do processo do draft mas nenhuma data de treino pôde ser acertada por conta de conflitos na programação. No quase-último-minuto, então os dirigentes dos Suns a Leandrinho voar para fazer uma entrevista, mesmo que ele não pudesse passar por um treino em quadra. Ou assim nos foi dito.

Posto isso, seguimos para Phoenix.

Diário do Draft - Parte Seis

2008-08-03T19:03:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

No fim, chegamos ao aeroporto com alguns minutos de folga. No fim das contas não foi um problema. Todos os vôos foram atrasaram algumas horas por conta das tempestades.

No aeroporto, nós comemos uma merda qualquer. A comida é ruim mas nós estamos famintos. Uma garota passa enquanto nós comemos. Leandrinho e eu olhamos um para o outro e ele diz em português, "esta não parece uma bunda americana".

A garota vira para nós e diz em português bem brasileiro, "é porque eu sou do Brasil, seu sem-vergonha". Mas ela está sorrindo.

Ela e Leandrinho começam uma discussão sobre a falta do que eles chamam gostosura ("deliciousness") nas mulheres americanas, tendo origem basicamente no que eles concordam ser um gene bunda-murcha do DNA norte-americano. "Elas são puros peitos aqui nos EUA. Grandes, enormes peitos. Como grandes vacas leiteiras. Mas nada de bunda. Eu não entendo. Eu não entendo nem como elas conseguem ficar de pé", exclamou a mulher.

Ela nunca ouviu falar de Leandrinho e não bota muita fé que ele está fazendo testes para a NBA. Depois de uma série de tentativas de convencê-la que a história é legítima, eu desisto.

Leandrinho está com dores. Seu quadril está endurecendo. O gelo não está ajudando. Eu não sei o que nós vamos fazer amanhã, em Boston. As almas dos mortos terão que nos ajudar muito para o Leandrinho ter uma chance qualquer de competir amanhã.

Nós chegamos em Boston as 3 da manhã. É sábado. Um gentil funcionário dos Celtics ficou esperando de manhã cedo para nos dar uma carona até o hotel próximo do centro de treinamento. Estou surpreso com a aplicação. Eu digo ao cara dos Celtics que Leandrinho não poderá estar lá as 9 da manhã. Ele está exausto e com dores. Não é muito justo pedir para ele que se vista e apareça para treinar nessas condições. Leandrinho está implorando comigo para convencer o funcionário dos Celtics enquanto dirigimos para o hotel. Eu tento de todas as maneiras comunicá-lo a gravidade da situação, mas o companheiro não esta nem aí.

"Olha, nós vamos estar em Boston no domingo também. Há alguma chance de termos nossos treinos remarcados?", pergunto.

Responde o cara dos Celtics. "Não podemos fazer tal coisa. Todos os proprietários estarão no centro de treinamento amanhã para ver Leandrinho. É um grande dia de treino para nós. Todos aqui amam Leandrinho."

Wow. Isso é mais complicado que eu imaginava. Os Celtics estão levando o treino muito a sério. De manhã, eu saberia mais.

Dividindo um quarto duplo no hotel, Leandrinho e eu tomamos as devidas precauções. "Sabe, eu realmente não posso treinar. Meu quadril está fudido", comenta Leandrinho.

"Você não acha que pode treinar amanhã, sabe, como foi aquela vez depois que o cara do Memphis fez um pouco de aquecimento", eu pergunto gentilmente.

"Sem chances. Eu tô fora", diz Leandrinho.

Eu me preocuparia com isso, mas nessa hora, eu não posso ficar com os olhos abertos. Eu cochilo e vou para um lugar longe dos Celtics, da NBA, do draft e sua constante ansiedade sobre o que vai acontecer no dia 26 de Junho.

Ao acordar com o som do telefone tocando, eu rapidamente percebo que nós estamos atrasados. O staff dos Celtics já está no lobby do hotel. Eu tiro Leandrinho de sua cama e o ajudo a se arrumar. Ele não está em condições físicas ou mentais para batalhar um treino da NBA. O que eu vou dizer aos Celtics? Eu nem me preocupo em tocar no assunto de o Leandrinho não treinar enquanto dirigimos para o centro de treinamento. Não parece valer muito a pena. Eu vou esperar e ver como estarão as coisas quando chegarmos no ginásio.

O centro de treinamento dos Celtics fica ao lado de uma academia de ginástica, em uma área arborizada algumas milhas fora de Boston. É um belo lugar. Logo na entrada do centro há uma homenagem a Red Auerbach. A organização Boston Celtics é uma história viva. Tantos dos grandes nomes desse esporte foram parte deste time e você sente isso assim que você entra no Celtic-dom.

Do jeito que Leandrinho está, não parece que ele vai ingressar nessa história viva em verde e branco.

Conhecemos alguns outros colegas dos Celtics. Eles estão entusiasmados em ver Leandrinho. Essas pessoas amam ele. Eu percebo que eles também beberam da salvadora, por assim dizer, fita lendária de Leandrinho. "Estou feliz em conhecê-lo. Tornei-me um grande fã seu. Nós temos visto sua fita nos últimos dias", diz um deles.

Eu aproveito a oportunidade para dizer que os Sonics adoraram o brasileiro. Exagerando sutilmente ao dizer que ele ensinou uma lição a Kirk Hinrich em Seattle. Sabendo que os Celtics têm a escolha depois dos Sonics, eu percebo que os homens dos Celtics fazem anotações. Eles provavelmente irão por a mão nos telefones para saber de seus informantes para saber de fato se os Sonics gostaram de Leandrinho.

"Bem, eu espero que ele caia pra gente na 16ª escolha", diz outro chefão dos Celtics. O que está acontecendo aqui? Este cara está falando sério? Os Celtics estão assim tão loucos pelo garoto? Encontrar Danny Ainge confirma que os Celtics são loucos por Leandrinho. Uma vez mais, eu me encontro trocando idéia com uma lenda da NBA. Uma vez mais, Leandrinho nunca ouviu falar do cara.

Ainge implora a Leandrinho para treinar. O garoto resolve dar o braço a torcer. Entretanto, o fisioterapeuta dos Celtics tem outros planos. A medida que ele põe o brasileiro na série de alongamentos, ele diz que não há praticamente nenhuma chance do garoto treinar hoje.

Alguns minutos depois, tendo desistido de tentar alongar o quadril de Leandrinho, o fisioterapeuta nos leva escadas acima para uma bicicleta ergométrica. Sofrendo até para subir os degraus, as esperanças são poucas. Ele não pode nem sequer pedalar a bicicleta. Ainge está conosco mas olha para a quadra e os donos da equipe ali embaixo. Eu posso estar errado, mas parece que ele está chateado pelo fato de que o treino não vai acontecer.

Adiantando mais algumas horas, estamos de volta ao hotel. Leandrinho está chorando. Enquanto ele não mostrou nenhuma emoção durante a tentativa de treinamento, ele desaba pensando em sua maré de má-sorte. O maldito quadril não coopera com seus sonhos. As coisas nunca são tão ruins quanto parecem, entretanto nesse momento as coisas estão muito feias. Nós telefonamos para Arturo. Num verdadeiro espírito militar, ele encoraja seu irmão mais novo a esforçar-se com as palavras eu vim, eu vi e venci. Muito choro depois, o grupo está revigorado para seguir adiante.

Nós estamos outra vez em Cleveland. Fazer o quadril de Leandrinho voltar a funcionar é a prioridade número um e mais uma vez Arturo está no telefone com Ivete no Brasil. Eu não sou familiarizado com a discussão, mas em poucos minutos, Arturo está na cozinha preparando alguns remédios caseiros. Eu decido dar o fora.

Quando eu volto, há uma grande bacia de pipoca e um papelão para ovos. Arturo me pede uma galinha viva. Na situação em que eu estou, acho melhor não fazer perguntas. Se nós precisamos de uma galinha viva para fazer as coisas acontecerem, assim seja. Sempre tive uma fraqueza por soluções médicas homeopáticas, ciência moderna que se dane. Se uma galinha viva pode ajudar a curar um quadril, vamos lá, baby! Assim, eu saio de trem em direção ao famoso West Side Market, de Cleveland, enquanto dançam pela minha cabeça cenas do filme "Sorte no Amor (Bull Durham)".

Diário do Draft - Parte Cinco

2008-07-28T13:56:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

Nós estamos em Nova York. A cidade. Na verdade, estamos longe dos limites da cidade, em um arborizado suburbio em que nada acontece. Eles nos levaram em primeira-classe, algo inédito para Leandrinho. Conforme nós sabemos, o Knicks tem um outro nível.

No treino, quem aparece é Reece Gaines e um armador magrelo da Universidade de St. Johns. Reece fala de um boato que o agente de Kirk Hinrich enlouqueceu quando soube que Leandrinho estaria no treino em Nova York e tirou seu cliente de lá.

Assistindo ao treino, contundido, está a estrela do Knicks, Antonio McDyess. Ele nos cumprimenta com seu grande sorriso. Sem dúvidas, ele está ali entre os caras mais legais da Liga.

O treino se torna uma batalha entre Leandrinho e Gaines. A terceira aposta é o garoto de St. Johns. Leandrinho está acabando com os dois. Gaines não é assim tão bom. Ele era bom na universidade, mas fora do sistema universitário, ele não impressiona. No fim das contas, ele não ficou na NBA muito tempo.

Frustrado pelo brasileiro habilidoso, Gaines começa a jogar sujo. Quando Leandrinho vai para a bandeja, Gaines o acerta forte na cintura. O treino vai bem até este ponto. Tendo machucado sua cintura outra vez, o brasileiro reduz o ritmo e se arrasta até o fim do treino. Nós deixamos o centro de treinamento cabisbaixos, principalmente Leandrinho, que leva consigo uma pilha de gelo em volta da cintura.

O problema é que ele tem outros dois treinamentos nos próximos dois dias. Eu pergunto a Leandrinho o que ele quer fazer. Sempre competitivo, a resposta é simples. "Eu quero jogar. É pra isso que eu vim para os Estados Unidos. Eu vou me esforçar. Esta é minha chance na NBA e eu não vou desistir tão fácil. É um regresso muito grande jogar no Brasil e eu não vou desistir sem lutar".

E com isso, nós entramos na nossa limosine, adiante para o aeroporto e a cidade de Memphis. No hotel em Memphis, nós dois desabamos. Mais tarde eu acordo e vou dar uma caminhada. O hotel está no mesmo prédio que um hospital para crianças com câncer. Quando tomo o elevador para o lobby, encontro uma jovem família. A criança está careca. Eu imagino o pior. Momentos como este fornecem melhores perspectivas para as dificuldades de qualquer um. Eu percebo que as coisas vão dar certo para Leandrinho. Ele é um talento incrível. Alguém na NBA vai perceber isso e vai dar-lhe uma chance, mesmo que agora ele pareça estar numa onda de azar. O fato é, as coisas poderiam estar muito piores que estão. Nós dois poderíamos estar compartindo o destino daquele garotinho no elevador.

Quando eu chego perto de voltar para o hotel, eu me perco. Tantos hotéis em tão poucos dias, eu estou desorientado. Estou no quinto andar esta noite ou no décimo-quinto? 1553 ou 1535? 513 ou 531? Eu deveria ir na recepção perguntar, mas confiante no meu senso de direção masculino, eu acredito que possa achar meu quarto por minha conta. Eu não encontro.

Uma hora depois, eu encontro.

Como descobrimos depois, os Grizzles não pagam pelo café-da-manhã, o que realmente me afeta, pois eu caprichei na primeira refeição da manhã. Quando nós chegamos ao Rhodes College, onde os Grizzlies fazem seus treinos, me deparo com uma mesa mal-organizada de café-da-manhã com pasta de amendoim, geléia e bagels. Normal, para nossos padrões, mas definitivamente baixo-nível comparado com tudo que a gente já viu nesses últimos dias. Com todo o respeito, ao lembrar que o time acaba de mudar-se para Memphis, eu tenho a sensação de que estou de volta ao Brasil. Não parece a NBA.

Eu me viro pra encontrar o fisioterapeuta do time, que mais tarde provará ser essencial para o treino de Leandrinho. Ele ouve meu sotaque e percebe que sou canadense. Ele me pergunta de onde eu sou. Eu digo Ottawa. No fim das contas ele é de perto de Renfrew County! Renfrew é uma cidadezinha próxima de onde o inventor do basquete James Naismith nasceu e cresceu. Eu destaco que fomos nós em Ottawa que inventamos o jogo e que os americanos deveriam estar agradecidos. Ele dá uma olhada para ver se alguém está ouvindo e concorda de coração. Aconteceu de ele estar com a equipe em Vancouver e então ter que mudar para Memphis. Não querendo desmerecer Memphis, porque eu adoro costelinhas e rock'n'roll, mas poucas cidades podem competir com a beleza e qualidade de vida que Vancouver oferece. Eu duvido que, tendo nascido em Ontario, este cara sequer imaginou terminar em Memphis.

O fisioterapeuta, cujo nome eu acho que era Scott, faz sua mágica. O músculo da cintura de Leandrinho está aquecido e pronto para o que der e vier. Nós vamos para a quadra. Na outra cesta, eu vejo Dwyane Wade arremessando com Troy Bell e um molecão da Universidade de Duke. Eu troco cumprimento com Bell e vou direto para Wade.

O momento que eu estava esperando.

Eu já chego intimando. "Hey. Você. Que merda vocè andou falando sobre o Leandrinho? Que você detonou ele no treino em Golden State. Você tá de brincadeira? Você enterrou uma vez em cima dele quando ele veio ajudar do lado oposto e agora você vem falar prum jornalista que você detonou no treino? Porque essa foi a única vez que você levou a melhor sobre ele."

"Essas não foram minhas palavras, cara", diz Wade. "Eu não disse isso. Eu não sei de onde essa matéria saiu. Essas não foram minhas palavras. Essas não foram minhas palavras".

O que eu posso dizer?

Eu acredito nas palavras de Wade e vou procurar um buraco para me enfiar.

O treino vai bem, na medida do possível. A cada parada no jogo, Leandrinho vai para a mesa de alongamento para alongar-se. Ele está claramente com dores. Mas ele se supera e joga bem. Ele arremessa bem. Ele defende bem. Em determinado lance ele prega um arremesso de Bell na tabela com seu cotovelo. É impressionante.

Enquanto Leandrinho dá seu melhor, o técnico Hubie Brown está muito pouco impressionado. O velhote interrompe o treino e detona as potenciais futuras escolhas do draft. "O que vocês pensam que é isso, seus panacas? Vocês pensam que são muito bons para Memphis?", ele grita. "Vocês pensam pensam que Memphis não é bom e portanto vão jogar como um bando de preguiçosos? Vocês pensam que podem vir aqui e desrespeitar a equipe técnica?". Ele continua reclamando sem parar, como apenas um velhote pode fazer. Seu linguajar não é apropriado para o TreuHoop. Muito palavrão.

Mas o discurso tem efeito. Os jogadores estão mordidos. Leandrinho não estava escutando, esperando como antes a oportunidade de ir para a mesa de alongamento mais uma vez. Não importa. Leandrinho estava levando Memphis tão seriamente como qualquer outro treino. Memphis na NBA ainda era um grande melhora em relação às ligas estaduais na terra natal, Brasil.

No final do treino, Jerry West aparece e se apresenta. "Olá, sou Jerry West", ele diz.

"Não me diga", eu penso com meus botoões.

"Diga a Leandro que ele foi abençoado por Deus".

Viro para trás e traduzo para Leandro. Ele responde em português, "Ah, certo. Hmm, que velinho gente boa."

"Ah, inclusive ele é um dos melhores da história da NBA, portanto é realmente legal ele te dizer uma coisa dessas", eu respondo numa bela risada.

Enquanto West abençoa Leandrinho, eu não posso deixar de pensar que esses treinos mostram uma pequena parte do que Barbosa pode fazer em um jogo. Se ao menos eles pudessem vê-lo jogando no Brasil no ano passado. Agora os times da NBA estão tendo uma lasca do que o garoto realmente pode fazer.

É um pensamento depressivo. Eu tenho que organizar meus pensamentos. Eu tenho mais testes psicológicos com o médico do time. Uma vez mais, a tradução dos textos demora uma eternidade. E então tem um pergunta-e-resposta com o psicólogo. Eu olho meu relógio. Estamos a ponto de perder nosso vôo para Boston. Num momento clássico durante as perguntas, Leandrinho vira pra mim e diz, "responde o que você quiser, só para parecer que nós estamos respondendo as questões, e vamos falar do tempo ou algo assim, e então você pode responder ao psicólogo".

Mentalmente exausto depois do irritante exame, corremos atrás de uma maneira de chegar ao aeroporto. Talvez nós percamos o avião.

Diário do Draft - Parte Quatro

2008-07-24T19:06:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

Enquanto esperamos que o almoço seja servido, eu me sento no sofá de Chris Mullin e falo sobre hockey com o sujeito.

"Quer uma cerveja?", ele pergunta.

Eu ouvi dizer que ele era um alcoólatra em algum momento da sua vida. E eu não sei bem o que responder. Eu não digo nada. Ele não diz nada.

Meu time, o Ottawa Senators, está jogando contra o New Jersey Devils pelos playoffs. Sendo um cara de Nova York, Mullin naturalmente torce para os Devils. Para alguém que tornou-se um fã de basquete nos anos 80, toda aquela situação é incrivelmente bizarra e surreal. Mullin é um cara legal, mas é bastante normal. Surge em mim uma sensação que toda aquela idolatria aos jogadores é um pouco babaca, nada contra Chris.

Mullin me oferece uma cerveja de novo. Desta vez ele fala que está só brincando.

Um tempo depois entram Mike Dunleavy Jr e Jiri Welsch. Welsch é um grande fã de hockey, torcendo para os Senators também, porque o time conta com alguns tchecos amigos seus. Junior termina por mudar de canal para um jogo de basquete. Eu ameaço um protesto, mas então me dou conta que esses caras são jogadores de basquete afinal de contas.

De qualquer maneira, os Senators acabam perdendo. Como eu esperava. Mullin de brincadeira oferece cerveja outra vez. O que acontece? Eu tenho vontade de dizer que adoraria uma cerveja boa, gelada e trincando.

O almoço está servido. Nós assitimos um pouco de basquete e então voltamos para o hotel com Junior. Para um cara que é constantemente criticado pela mídia e pelos fãs na Bay Area, estou impressionado pela auto-confiança dele.

Nós passamos o resto do tempo dando uma olhada em São Francisco a pé. Seguimos para um internet café e eu faço uma entrevista por email para o nbadraft.com para leandrinho. Tudo está bem. Estamos prontos para o próximo treino em Seattle.

Chegando em Seattle, Dwane Casey nos recebe no aeroporto. Ele é tão gentil que é difícil acreditar que ele está sendo sério, mas eu acho que ele está.

Leandrinho tem essa coisa na cabeça que ele precisa levar seu jogo um nível adiante. O palco está pronto. Depois de fazer o check-in no hotel, eu vejo Kirk Hinrich, estrela da Universidade de Kansas, andando pelos corredores. Surpreendentemente, Leandrinho conhece ele, tendo recentemente assitido uma derrota sua para o Syracuse no torneio da NCAA. Ele impressionou-se com Hinrich, mas não ficou nada intimidado. Leandrinho não se impressiona muito como basquete universitário. O treino também inclui Chris Thomas, de Notre Dame, e Tru Bell, do Boston College. Nós todos nos reunimos para comer com o staff dos SuperSonics uma noite antes do treino, e então, eu me vejo tendo que fazer mais testes psicológicos. É um teste difícil. É em inglês e nem mesmo eu consigo entendê-lo.

Resumindo, Leandrinho acaba com todo mundo no treino. É um puta massacre. Sob os olhares atentos do presidente da rede Starbucks e manager dos SuperSonics, Leandrinho acerta todos os arremessos. Supera todos os defensores quando vai para a cesta. Faz passes mirabolantes para os companheiros no dois-contra-dois. É um show.

Ele envergonha Hinrich tanto que Hinrich se perde completamente. Em determinado momento, Leandro dá um cross-over e a estrela do Kansas cai de costas. Ele perdeu sua concentração. O resto do treino é uma lavada.

Depois do show, chega Sue Bird. Wow. Vida longa a WNBA. Leandrinho põe mais atenção na loira que está com ela, Lauren, da Austrália. Brasileiros amam loiras. Eu acho que esta é uma generalização que vai além do limite.

E então o momento decsivo acontece. Enquanto Leandrinho descansa após o treino, o fisioterapeuta do Sonics vem e pergunta para ele voltar à quadra e fazer um teste de sprint. Sem pensar, Leandrinho volta à quadra.

Eu não gosto da idéia. "Ele acaba de relaxar. Você acha necessário correr agora?", eu pergunto ao fisioterapeuta. "Oh, será muito rápido. Não há problemas em ele correr", responde."Bem, eu acho melhor ele alongar de novo. Ele não pode correr o risco de se machucar", eu digo.

Eu viro para Leandrinho e digo, "você precisa alongar de novo, só para ter certeza que você ficará mais solto".

"Não, eu estou bem, eu posso ir", diz o brasileiro.

Leandrinho vai e estira seu músculo do quadril. Muitos testes de agilidade com o médico da equipe, e nós estamos sentados na sala de recepção esperando para voltar ao hotel. Leandrinho tem um saco de gelo no seu quadril. Nate McMillan chega e descompromissadamente brinca, "Espero que você não possa treinar para nenhuma outra equipe! Você jogou muito bem hoje. Espero que você jogue conosco".

No desenrolar dos fatos, Leandrinho se torna um ponto de contenção para os Sonics. Algumas pessoas no staff querem ele, outras não. Draftá-lo ou não draftá-lo. No fim, fico sabendo que eles escolheram um garoto local chamado Luke Ridnour, por questões de marketing, me dizem.

Fazendo justiça, quando perguntado por um jornalista sobre o draft, Dave Pendergraft dos Sonics assumiu que, "o único jogador que nós estávamos receosos de não draftar era Leandro Barbosa. Ele pode tornar-se alguém muito especial na Liga".

Mais tarde cruzei com Dwayne Casey quando ele estava com os Tiberwolves e ele confirmou a história, dizendo que foi um debate acalorado entre o staff do Sonics no dia do draft. Casey tornu-se um fã imediato de Leandrinho, e diz que lutou muito para tentar convencer seus colegas a draftar o brasileiro. A medida que falava com Casey, poderia dizer que ele se lembrava desse momento com riqueza de detalhes.

O vacilo de Seattle foi o lucro do Phoenix, como podemos ver agora. Não que Luke Ridnour seja um rejeitado. Ele é um bom jogador de basquete, simples e direto. Entretanto, eu diria (assim como outros o fizeram) que ali não ficou claro quanto Leandrinho cresceria como jogador de basquete. E aí reside a diferença entre dois atletas. Ao arriscar-se com Leandrinho, os Suns fizeram uma aposta: All-Star ou Segunda Divisão.

Logo depois de Seattle, nós estamos em nosso "porto seguro', o Cleveland Athletic Club em Cleveland, Ohio. Leandrinho machucou o músculo do quadril. Os médicos falaram que ele precisa descansar e parar de jogar por um determinado período de tempo. Nada bom. Nós passamos todos os dias tratando do seu quadril. Enquanto isso, o irmão de Leandrinho está no telefone do Brasil, recebendo alguns conselhos de remédios caseiros para curar a contusão de Leandrinho.

A história toma um caminho tipicamente brasileiro agora. Depois de um longo telefonema com Dona Ivete, Arturo começa a despejar uma lista de pedidos. "Nós temos que ir ao cemitério. Temos que rezar pelos mortos a nos ajudar a superar obstáculos", diz Arturo. Eu não digo nada.

Mais tarde, no cemitério, eu hesito em sair do carro, preferindo deixar a aventura de Leandrinho e seu irmão por conta de sua própria reza. Mas minha ausência é logo notada e eu sou convocado a rezar também.

Muita reza depois, meu pequeno grupo é re-inspirado a voltar à batalha do pré-draft. Nos dias seguintes, a combinação de tratamento médico e todas as rezas para as almas dos mortos do cemitério de Cleveland ajudam Leandrinho a superar o quadril dolorido. Olhando o calendário, o próximo treino que é possível Leandrinho participar é com o Detroit Pinstons. Então, seguimos para Detroit.

Enquanto dou uma olhada no vestiário dos Pinstons, entra Willie Green. Pelo amor de Deus, eu penso. Não esse cara outra vez. Green não é um bom oponente para um jogo um-contra-um ou dois-contra-dois. O garoto é duro feito prego, brigador como garotos americanos podem ser. Ele é a definição de atleta. E ele está acertando arremessos sem parar.

Hora ruim para o brasileiro. Depois de outra surra, eu espero que Leandrinho esqueça o episódio rapidamente e siga adiante. Green não errou um arremesso sequer da linha de três pontos em todo o treino. Não sei as estatísticas dele, mas duvido que ele tenha ido para a Universidade de Detroit se ele sempre arremessasse a bola como o Larry Bird. Com todo o respeito a Detroit.

Talvez o momento mais interessante do dia foi ouvir o um velho funcionário do Pinstons. Ele me diz que tem 90 anos. Está envolvido com basquete desde sempre. Quando pergunto sobre o jogador sensação da Europa, Darko Milicic, sua resposta é impagável: "Não quero saber contra quem ele jogou na Europa. Vamos ver se ele pode jogar com garotos negros".

Nós mais tarde encontramos com o presidente do Detroit Pinstons Joe Dumars. Ele é um dos caras mais legais do mundo do basquetebol -- uma ex-estrela que há muito deixou o passado para trás. O tipo de pessoa que, se você não conhece muito sobre a NBA, jamais lhe ocorreria que ele foi uma grande estrela.

Dumars se mostra um fã de Leandrinho dizendo "Eu vi você jogar. Eu realmente gostei do seu jogo. Você se dará bem nessa Liga". Simples palavras de sabedoria. Depois do treino, fomos comer com o staff dos Pinstons. Do primeio ao último, a equipe dos Pinstos foram descolados.

A medida que deixamos o refeitório para tomar nossa limosine para o aeroporto, o velho funcionário dos Pinstons lança mais uma. "Willie, espero ver você aqui de novo com os Pinstons. Não vai acontecer, mas deveria e isso é uma pena. Continue jogando, filho".

A história provou que o velho homem estava certo. O então super-observado Green desde então construiu uma bela carreira na NBA.

Nesse período eu me deparo com um clipping onde as palavras de um jornalista dizem que Dwyane Wade detonou Leandrinho no treino do Golden State Warriors. Eu não posso acreditar no que leio. Eu reli só para ter certeza e começar a ficar furioso. Wade pode ter superado meu colega brasileiro algumas vezes, mas ele não estava nem sequer no mesmo nível em termos de habilidades naturais no basquete. Leandrinho pode driblar e arremessar melhor que Wade jamais pôde, e isso foi mostrado para todos em Golden State.

Eu preparo uma nota mental para confortar Wade da próxima vez que eu vê-lo, que será em breve.

Diário do draft - Parte Três

2008-07-22T16:04:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

Na primavera e verão de 2003, antes e depois do draft da NBA, Dole foi o tradutor de Leandro Barbosa. Ao longo dos próximos dias -- francamente, na esperança de conseguir um contrato para escrever um livro (se por acaso houver algum agente ou editor por aí lendo) -- Dole estará apresentando histórias de seu período com Barbosa. A primeira história começa quando um jogador brasileiro lhe leva uma fita cassete para a sala de Dole.

***

Em Chicago, Leandrinho foi vítima da estrela da Universidade de Detroit Willie Green. Não é nada engraçado. Green é mais forte, mais duro e salta mais alto. Ainda por cima, Leandrinho ainda não consegue acertar os arremessos. Green parece não errar nenhum.

De volta ao vestiário, preparando-se para ir ao aeroporto, nós relembramos os momentos relevantes dessa experiência nos Bulls. Eu me impressiono com o fato de que Leandrinho estabeleceu o recorde em "foot speed test" que os Bulls deram aos jogadores ao longo dos últimos 16 anos. Eu deduzo que esses recordes incluem Michael Jordan.

Leandrinho se impressiona com a mística de Michael Jordan/Bulls, e às vezes tem que fazer um teste para saber se não é um sonho o fato de estar fazendo um teste para os ex-campeões mundiais Chicago Bulls. Retornamos dos sonhos assim que aparece o então jogador dos Bulls Fred Hoiberg.

Ele está pelado.

Eu nunca fui muito fã de conversar com gente pelada, mas sejamos justos, Hoiberg veio nos falar de um modo simpático e compreensivo, então eu gentilmente traduzi a conversa para o Leandrinho e, depois do papo, é hora de ir. Mas não sem antes ganhar de presente uma bermuda de treino do Chicago Bulls. Eu não sei porque, mas é emocionante. Eu ainda tenho a bermuda, um souvenir do meu breve encantamento pelos Bulls.

Nós seguimos para o aeroporto em uma longa limosine, algo novo para o meu amigo brasileiro. Conforme seguimos, Leandrinho me diz que ele vai dominar daqui para frente. E com um anúncio como esse, eu estou ao mesmo tempo tranquilo e empolgado pelas previsões do que está para vir.

O próximo treino é em Oakland com o Golden State Warriors. Nosso vôo da America West nos leva por uma série de conexões pelo sudoeste afora. Nós terminamos passando algum tempo no aeroporto de Phoenix. Eu me lembro de olhar pela janela daquele refrigerado aeroporto e dizer, "Espero que pelo seu bem você não jogue em Phoenix. Quem gostaria de viver num deserto?"

Em Oakland, Leandrinho me pede para perguntar ao team management se ele pode dar uns arremessos à noite. O ginásio de treino dos Warriors é parte do hotel que nós estamos ficando, então fomos para lá assim que desfizemos as malas. Leandrinho coloca umas cadeiras na quadra para poder driblar ao redor dela antes de chutar. É um dos exercícios mais old-school que existem, algo saído de um porão de igreja há meio século atrás.

Leandrinho dribla pra lá e pra cá, acertando um arremesso atrás do outro. Eu me vejo impressionado com sua incrível habilidade no drible. Não que ele tenha mil e um dribles do And1. O lance é que ele tem completo e total controle da bola quando corre em velocidade máxima.

No outro canto da quadra, um cara alto e branco com um tipo de corte de cabelo militar se aproxima de nós. Leandrinho não tem a menor idéia de quem ele é. Eu lhe digo que ele é o diretor do time, um cara chamado Chris Mullin.

Mais uma vez, nenhuma resposta de Leandrinho. Ele me diz todo o tempo que não assitia muito basquete da NBA quando era garoto no Brasil. Ele estava muito ocupado jogando e fazendo os exercícios que lhe passava seu irmão.

"Hey fellas, estava pensando em me juntar a vocês nos arremessos", diz Mullin.

Eu sou o primeiro a responder, "Claro, por favor". Eu não posso acreditar. Aqui estou eu dando uns arremessos com Chris Mullin, ex-jogador do Dream Team original de Barcelona-92!

Eu cresci na Tanzânia, onde circulavam alguma poucas fitas de basquete da NBA. Minha favorita era sempre a fita que destacava os Run TMC(*), dos Golden State Warrios. Das quadras de Dar as Salaam, eu jamais imaginaria que estaria algum dia arremessando com o "C".

Claro, havia algo acalentador no fato de que Leandrinho não falou nada de Chris Mullin. Ele não estava muito impressionado com o arremesso de Mullin. Mais tarde eu descobri que Mullin também não estava muito impressionado com o arremesso de Leandrinho, o que pode ser um pouco de especulação, mas parece ser a razão pela qual deixou passar a oportunidade de draftar Barbosa. (Você pode imaginar, aliás, Leandrinho no atual time do Warriors?)

Para o treino do dia seguinte, Leandrinho colocou em quadra seu melhor jogo.

Jogando contra Dwyne Wade e Reece Gaines, Leandrinho deixou para trás suas últimas atuações e preparou-se para o momento atual. O atleticismo de Wade destacou-se, mas ninguém arremessou mais nem mostrou mais de pura habilidade no basquete que o brasileiro.

Ele fez, Gaines, o astro de Louisville de bobo uma e outra vez. Em uma jogada em particular, Leandrinho fez um giro em Gaines e escorou com o braço na cintura de Gaines para ganhar mais espaço e ir para a cesta. Gaines pediu falta por nada mas o show já estava posto. Gaines iria depois demosntrar sua frustração atirando Leandrinho no chão. Eu pensei que uma briga iria rolar ali mas, mostrando aquele raro espírito de líder, Wade, mais de uma vez, restaurou a paz. Wade, ficou claro, tem uma maturidade e caráter incomuns.

Depois do fantástico treino, nós fomos para o vestiário. Eu percebi que, diferentemente da maioria dos outros times, os Warriors não deixam os jogadores ficarem com seus uniformes de treinamento. Por alguma razão, ganhar equipamentos da NBA grátis é um grande negócio para futuros milionários. Eu acho que os Warriors crêem que futuros milionários podem pagar pelos uniformes se eles realmente os desejam. Justo.

Conforme Leandrinho se vestia, eu entrei na sala de treinamento. Um Chris Mullin pelado estava entrando na banheira. (todo mundo na NBA está pelado?)

"Causou uma boa impressão", ele disse. "Eu não acreditava na fita que eu vi. As vezes um jogador pode parecer valer uma fortuna na fita mas na vida real o garoto não joga nada. Achei que ele era ainda melhor que nas fitas", disse Mullin.

A tal fita estava se tornando uma lenda.

"Eu não sei o que vocês vão fazer neste fim de semana", acrescentou. "Eu gostaria de convidar vocês para um almoço hoje. Minha empregada é brasileira e ela vai cozinhar alguma comida especial."

"Claro. Nós vamos", respondi.

Você está brincando? Sim, eu vou almoçar na casa do Chris Mullin. Não é grande coisa. Somente passar um tempo com sua família. Nós gostamos de fazer uma reuniãozinha mais ou menos uma vez por mês. Somos bons assim.

Eu nem sequer perguntei ao meu companheiro brasileiro, mas eu tinha certeza que ele não se preocuparia. Na verdade, há um dito brasileiro que se você quer juntar uma multidão, ofereça uma boquinha-livre. Assim que saímos do centro de treinamento no Mercedes Benz bacana de Chris Mullin, eu tive que rir. Era uma longa jornada desde uma lanchonete do Brasil, onde toda essa história maluca começou.

(*) Tim Hardaway, Mitch Richmond e Chriss Mullin

Diário do Draft - Parte Dois

2008-06-29T20:24:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

***

Estamos em Milwaukee, ou melhor, na periferia da cidade em um seminário para padres católicos. Os Bucks treinam em uma quadra dentro do seminário.

Eu e Leandrinho entramos no prédio e cumprimentamos o segurança. Sem resposta. Nós olhamos outra vez, e percebemos que não é um segurança. É um boneco de cera. Nós demoramos um pouco para nos ligarmos disso. Então Geroge Karl entra no prédio e nós o cumprimentamos. A mesma resposta que nos deu o homem de cera. Nós soubemos depois que Karl não gosta de rookies nem de futuros rookies.

Estou traduzindo para Leandrinho, em quadra, vestindo uma camisa e uma bermuda grande. Meu atleta está jogando contra Marquis Daniels. Estou puto porque um assistente-técnico otário está ajudando demais Daniels e tirando o Leandrinho enquanto os dois jogam. O que é isso? Que palhaçada. Eu penso em reclamar mas percebo que o brasileiro não se liga porque não fala nada de inglês.

Daniels parece se dar melhor que Leandrinho em todas as disputas. É uma experiência frustrante. O arremesso do brasileiro não está caindo. Ele não consegue fazer nada certo. Está tendo um daqueles dias.

Numa corrida cronometrada, Daniels vence de longe. O que está acontecendo? Eu já tinha visto isso antes, então eu digo que os dois corram novamente, mas desta vez batendo bola.

A corrida recomeça, e não dá nem graça. Daniels está na metade do caminho quando quando Leandrinho cruza a linha de chegada.

Esta é a chave para a velocidade do brasileiro. Ele não perde nem um milésimo entre correr com a bola ou sem ela. Poucos jogadores tem essa coordenação.

Eu vi de onde vem esse tremendo controle de bola de Leandrinho. Seu irmão, Arturo, um professor de basquete aloprado, começou a treinar esse tipo de habilidade com seus irmãos mais novos desde pequenos.

Arturo era como um sargento. Que faz todo sentido, porque Arturo era de fato autoritário nesse sentido.

Se os exercícios não fossem completados perfeitamente, seriam seguidos de punição física. Lágrimas iriam rolar, e então o exercício continuaria. Como me disse certa vez sua mãe, Dona Ivete, Arturo e ela tinham sérias discussões questionando se esses métodos eram necessários ou sequer saudáveis.

Olhando os resultados, Arturo teria um bom argumento.

Terminados os penosos exercícios em quadra, nós fomos para a sala de musculação. Daniels é um fenômeno atlético. Ele pode sair da quadra e começar a levantar pesos como se fossem nada. O mesmo não se podia dizer de Leandrinho, que era praticamente humilhado.

A musculação também revelava algo estranho: na medida de abertura dos braços, os fisioterapeuta percebeu que a mão esquerda de Leandrinho é muito maior que a mão direita. Chupa, Daniels.

Depois de tudo, Daniel leva uma pancada no treino e se machuca seriamente. Por causa da lesão, Daniels ia ficar fora por tempo indeterminado. Eu soube depois que seu treino no Milwaukee foi seu primeiro e último teste antes do draft da NBA. Não sei se é verdade. O que eu sei é que Leandrinho é mais forte que parece e quando vai pra cesta deve dar umas belas trombadas em seus adversários.

Nós sentamos para almoçar depois do treino e encontramos o técnico-torcedor de Daniels da equipe técnica dos Bucks. Seu nome é Sam Mitchell. No fim das contas ele é uma boa pessoa.

Depois do almoço, fizemos aguns testes psicológicos. Eu terminei fazendo o teste para Leandrinho porque ele levava muito tempo para traduzi-lo.

Quando está tudo terminado, saímos do complexo de treinamento nos despedindo de Daniels e desejando-lhe uma breve recuperação. Terminado isso, pegamos a estrada para Chicago.

Não sei se foi a baixa performance de Leandrinho em quadra ou meu teste psicológico, mas nós dois concordamos que certamente não iríamos jogar com o uniforme dos Bucks tão cedo.

Diário do Draft - Parte Um

2008-06-26T16:57:00.000-07:00

Uma série em dez textos

Por Gregory Dole
Originalmente publicado em TrueHoop

O canadense Gregory Dole vive no Brasil, e descreve a si mesmo como "escritor freelancer, professor de inglês como segunda língua, técnico de basquete, olheiro e viajante pelo mundo". Esta é a carreira que não muito tempo atrás, levou-o profundamente de encontro com a vida de um certo "Brazilian Blur".

Na primavera e verão de 2003, antes e depois do draft da NBA, Dole foi o tradutor de Leandro Barbosa. Ao longo dos próximos dias -- francamente, na esperança de conseguir um contrato para escrever um livro (se por acaso houver algum agente ou editor por aí lendo) -- Dole estará apresentando histórias de seu período com Barbosa. A primeira história começa quando um jogador brasileiro lhe leva uma fita cassete para a sala de Dole.

***

Acredito que a história começa com um garoto brincalhão que eu conheci em São Paulo e que queria ir aos Estados Unidos jogar basquete. Ele tinha por volta de dois metros, super atlético e nascido com uma tremenda cara-de-pau. Ele aparece na minha casa um dia em julho de 2002 com uma fita sua jogando basquete. Antes que eu tivesse a chance de dizer que estava com pressa e tinha que ir embora, o garoto põe a fita no meu videocassete e aperta play.

Duas horas depois eu estou sentado no meu sofá impressionado. O garoto brincalhão não é lá muito bom, mas ele pode correr como o vento e saltar como... o vento pode saltar? Você entendeu. Eu sugeri a ele que fizesse atletismo.

Entretanto quase despercebido na fita do garoto está um armador que é fora-de-série. A sua habilidade é quase inacreditável, como uma lenda do streetball. Eu realmente não posso descrevê-lo de outra forma que não fora-de-série. Fora-de-série e de algum universo desconhecido. Uma forma alienígena de basquetebol, diferente de que eu já havia visto antes.

Na minhas memórias, eu cresci na África quando o basquetebol africano era como um evento de atletismo: pura correria o jogo inteiro e a maioria dos jogadores (exceto por mim, claro) eram velozes. O jogo era cheio de erros porque a maioria de nós não tinha muita habilidade ou orientação. Contudo, nada nos impedia de correr pra cima e pra baixo da quadra numa perigosa velocidade. Portanto, eu já vi um pouco de basquete em alta velocidade.

Então eu perguntei ao moleque brincalhão, quem era o garoto com braços longos? "Ah, este é meu antigo colega de equipe do Palmeiras, em São Paulo", ele disse. "Ele é bom. Ele não é lá muito bom armador porque só quer saber de ir pra cesta. Mas ele é um lateral e tem um arremesso estranho, ainda assim não tenho certeza se ele pode jogar bem numa universidade americana. É um salto muito grande em relação ao Brasil".

"Não, não é", eu disse. Basquete universitário nos EUA é uma merda. Eles são um bando de moleques que não sabem arremessar. Leandrinho pode jogar na NBA. Não existe algo tão rápido na NBA. E ele domina a bola de basquete como se tivesse presa numa corda".

O garoto brincalhão responde, "bom, ele tem uma média de apenas dez pontos por jogo no Brasil. Se ele tivesse nível para jogar na NBA, teria que marcar muito mais pontos. O basquete brasileiro não é assim tão bom".

Ele estava certo, mas eu não ia debater questões relativas aos erros e acertos da liga brasileira. Não com esse garoto.

Em pouco tempo, eu estava em um restaurante em São Paulo com o irmão de Leandrinho, Artuto, e sua mãe dona Ivete. Arturo é um pouco maluco, mas no bom sentido. Nós nos demos bem imediatamente. Dona Ivete é mais tranquila, bem-vestida e pronta para falar de negócios. Numa primeira impressão, você não pensaria que ela é uma massagista, mas sim uma formada em administração de Harvard.

Arturo começa dizendo, "Eu sonhei por anos que você ia aparecer aqui. Sonhei por anos que um americano ia vir e reconhecer o talento do meu irmão e lavá-lo para a NBA".

"Uou! Calma. Vamos parar por aqui. Eu não sou americano. Deixemos isso claro", eu disse. "Seu irmão é realmente talentoso e eu gostaria de tentar ajudá-los".

Nós passamos os dias seguintes organizando fitas cassetes que eu levaria para vários pessoas envolvidas com basquetebol. Dessa organização saiu a fita de lances (mixtape) de Leandrinho. Naquele momento eu não tinha nem idéia que essa fita se tornaria quase uma lenda e o ajudaria a ser draftado para a NBA.

Acelerando a fita alguns meses. Leandrinho está marcando 28 pontos por jogo e oito assistências, além de chutar 48% da linha de três pontos. Ele está sendo matador para sua equipe de Bauru no campeonato brasileiro.

Meses passaram. Um contato meu tentou levar Leandrinho para um colégio nos Estados Unidos. Na verdade, essa iniciativa chegou somente ao ponto de falar com o técnico de LeBrown James em seu colégio em Akron, Ohio. O técnico recusou, com medo que as autoridades do basquete colegial em Ohio suspeitariam se ele aparecesse com um intercambista jogador de basquete depois de LeBrown. Acho que as autoridades já o perturbaram muito a respeito do Rei (LeBrown) que viera.

Entra Ron Harper e seu manager, ex-namorado de Halle Berry e a cara do Charles Barkley. É sério. Eu fiquei olhando porque não podia acreditar no que via. Eu só posso achar que Halle curtiria Barkley. Você deveria tentar, Charles. Ron olha a fita de lances de Leandrinho e anuncia que Leandrinho tem que jogar. Na NBA. E gora!

Na onda do Draft da NBA

2008-06-26T16:37:00.000-07:00

Depois de toda a temporada, dos playoffs e das finais, ainda nos resta um chorinho de NBA. Hoje à noite acontece a seleção do Draft. Equipes no fundo do poço, atletas cheios de sonhos e empresários ambiciosos salivam a boca só de ouvir esta palavra.

Mas o Draft é mais que negociações, assinaturas de contratos, bonézinhos na cabeça e o sorriso maroto de David Stern. Meses antes, algo muito mais relacionado com o esporte em si acontece por aquelas terras. Os candidatos a entrar na liga mais competitiva do mundo participam de treinos (às vezes secretos) em diversas franquias para serem avaliados pelas respectivas comissões técnicas.

Com Leandrinho não foi diferente. Sua história, inclusive foi bastante curiosa.

O relato em dez capítulos que vou colocar nos próximos dias foi publicado no ótimo site TrueHoop. Trata-se de uma espécie de diário escrito por Gregory Dole, que acompanhou Leandrinho neste verdadeiro desbravamento da liga norte-americana.

Queria deixar claro desde já que não consegui encontrar o autor dos textos, mas gostaria muito de entrar em contato com ele. Eu não escrevi nada disso, só tive o trabalho de traduzir, livremente, para o português o belo trabalho deste cara.

Sem mais delongas, divirtam-se com Gregory Dole e O Diário do Draft.

Adquira já uma cama BIG Size!!

2008-06-26T16:10:00.000-07:00

Se você tem 2m29 e está querendo comprar uma cama nova, esta oportunidade é para você!

Somente até o final da Olimpíadas você ter na sua casa a cama em que dormirá o pivô Yao Ming na Vila Olímpica. Feita do mais puro e resistente algodão, a cama suporta mais de 130 quilos e é perfeita para pivôs de basquete, meios-de-rede de vôlei, gigantes, pés-grande e aberrações em geral.

Fazendo seu lance agora você ainda pode levar totalmente grátis 40cm extras de colchão que garantirão um sono perfeito para suas canelas desproporcionais.

Não perca! São mais de 200 milhões de ítens à disposição para leilão. Você leva o produto só depois das Olimpíadas e o frete é grátis! Oportunidade igual a essa só daqui a quatro anos!

Mais informações, clique aqui.

O preço da NBA

2008-06-23T19:45:00.001-07:00

Pois bem, acreditemos nos fatos e não nos boatos. Os atletas da NBA de fato estão cansados, lesionados e incapacitados de representar o país no pré-Olímpico em Atenas.

A liga norte-americana é competitiva, forte e desgastante. Por outro lado, ela também paga um bom dinheiro. Leandrinho que o diga. O lateral brasileiro fatura 5.600 milhões de doletas por ano do Phoenix Suns. Bastante dinheiro não?

Sem dúvida. A questão é: a que custo?

A NBA paga bem, mas fatura muito melhor. A liga de David Stern rende cerca de 5 bilhões de dólares por ano. Um negócio e tanto. Os atletas (ou uma parte deles) também ganha bem, como é o caso do nosso basqueteiro brasileiro. Mas também é preciso suar a camisa.

Eu recolhi alguns dados para comparar a "jornada de trabalho" de Leandrinho (Phoenix Suns) e Tiago Splitter (Tau Ceramica).

Pois bem, a temporada 2007/2008 de Tiago Splitter começou em 07 de outubro de 2007, com o breve torneio da Supercopa da Espanha, e terminou no dia 03 de junho de 2008, com o título da Liga ACB.

No total foram 241 dias de temporada e 72 jogos. Uma média de um jogo a cada 3,34 dias.

Já a temporada de Leandrinho começou oficialmente em 01 de novembro de 2007 e se encerrou em 29 de abril de 2008, com a eliminação na primeira fase dos playffs para o San Antonio Spurs.

No total foram 168 dias de temporada e 89 jogos. Uma média de um jogo a cada 1,89 dias.

Deve-se levar em conta que o Tau Ceramica disputou quatro torneios nesse período. Supercopa (campeão), Copa del Rey (vice-campeão), Liga ACB (campeão) e a Euroliga (quarto lugar). Os Suns de Leandrinho não passaram nem da primeira fase da pós-temporada.

Números que fazem a gente pensar, não? Talvez esteja aí um pouco da explicação do porquê Tiago resolveu ficar na Espanha e Juan Carlos Navarro acaba de voltar depois de um ano na NBA. Talvez os números expliquem porque tantas seleções nacionais correm o risco de perder seus atletas para as Olimpíadas. É o caso de Manu Ginnobili, na Argentina, Yao Ming, na China, Jorge Garbajosa, na Espanha e os brasileiros que a gente já sabe.

Tal qual um automóvel, os atletas também precisam fazer seus "check-ups" depois de uma certa quilometragem. E lá vem as cirurgias no ombro, artroscopias no joelho, operação no tornozelo e por aí vai.

A minha dúvida é, a NBA precisa realmente que seus atletas joguem 82 jogos em cinco meses? Ou será que esta é apenas a melhor forma de enriquecer a liga e os ortopedistas norte-americanos?

Mais um título para o Boston Celtics

2008-06-18T20:37:00.000-07:00

Antes de começar as finais eu também acreditei que Kobe Bryant e os Lakers poderiam levar o título. Eles haviam acabado de trazer Pau Gasol, que se encaixou perfeitamente à equipe. Kobe Bryant estava operando milagres na série contra os Spurs. O time todo cresceu justamente quando precisou, nos playoffs.

Mas faltou olhar um pouco para os Celtics. Faltou lembrar que esse time passou por uma série dificílima contra o Detroit Pistons na caminhada até as finais. Faltou reconhecer que no leste há equipes extremamente competitivas e que os Celtics realizaram a melhor campanha da NBA.

Ontem, em Boston, os Celtics mostraram toda sua força e tradição. Entraram em quadra com espírito de campeão e passaram por cima dos Los Angeles Lakers sem tomar nenhum conhecimento ou mostrar respeito pelo MVP da temporada. Os Lakers jogaram como em toda a série, esperando que Kobe Bryant desequilibrasse. E ele não desequilibrou.

Além de força, tradição e espírito vencedor, os Celtics ao longo de toda as finais mostrou também uma defesa sufocante. Foram capazes de parar Kobe, e os Lakers ficaram um pouco órfãos em quadra. Pau Gasol foi bem, mas era preciso algo mais. Eu, pessoalmente, esperava mais de Lamar Odon e acho Derick Fischer um armador razoável, mas não entraria nem na minha lista de dez melhores da NBA.

Mas é bom ver três grandes jogadores vencendo e colocando seus nomes na história. E é bom ver esses três jogadores em completa harmonia com o resto da equipe. Deve ser difícil jogar contra um time assim. Se Paul Pierce, Kevin Garnett ou Ray Allen não te derrubarem, será James Posey, ou será Kendrick Perkins, ou qualquer outro. É o tipo de time que sempre vai ter um jogador se superando.

Gostei de ver a festa no ginásio dos Celtics. Todas as lendas do time reunidas. E caras que já encheram a mão de anéis felizes da vida como se fossem rookies. O Boston Celtics é uma equipe diferenciada mesmo. E encerraram com o título a melhor temporada da NBA que eu vi desde que o Jordan se aposentou. Parabéns pros caras. Afinal, ninguém ganha 17 campeonatos à toa.

Tavernari versus fura-zóio

2008-06-17T06:50:00.000-07:00

Convocado para a seleção que vai disputar o sulamericano no Chile e o pré-olímpico na Grécia, o lateral Jonathan Tavernari está mesmo em uma boa fase. Até quando ele se dá mal, acaba se saindo bem.

Alguns meses atrás, uma prestigiada premiação fotográfica holandesa chamada World Press Photo elegeu as melhores fotografias do ano passado. E não é que Tavernari figurou entre as melhores na categoria esporte? Calma, o atleta não é fotógrafo nem tem a fotografia como hobby, mas é ele nessa foto aqui, tirada por Chris Detrick.

O lance aconteceu numa partida entre sua universidade BYU e a universidade de Pepperdine. Nada grave aconteceu com o rosto de Tavernari, que continuou em quadra e venceu o jogo. Lamentável foi o juizão que nem falta deu no lance...

Se você quiser ler o depoimento de Chris Detrick sobre o registro ou ver o lance foto-a-foto dê uma olhada no blog do fotógrafo.

Apenas uma observação

2008-06-17T06:21:00.000-07:00

Se teve algo que ficou explícito nessas séries foi o fato de que o Boston Celtics, coletivamente, é muito mais time que os Lakers.

E olha que eu não estou falando só dos três pilares da equipe, Kevin Garnett, Ray Allen e Paul Pierce, mas dos doze jogadores como um todo. E cá entre nós, numa final de NBA, em que as equipes se estudam até os mínimos detalhes, isso é e sempre será diferencial.

Só para citar um exemplo clássico, quem acertou a última bola no tricampeonato dos Bulls em 1993? E em 1997? Pois bem, não foi Michael Jordan, nem Scottie Pippen ou Ron Harper. Quem decidiu em 93 foi o reserva e anônimo John Paxson, e em 97 o também reserva Steve Kerr.

Voltando ao nosso ano de 2007, faça um esforço e tente se lembrar das opções no banco de Boston Celtics e Los Angeles Lakers. Pelo lado da equipe do Leste estão nomes como Sam Cassel, James Posey, PJ Brown e Leon Poew. Do lado dos Lakers... bom do lado do Lakers é até difícil de lembrar, tamanha é a centralização em torno dos titulares, em especial Kobe Bryant. Mas vamos lá: Jordan Farmar, Sasha Vujacic, Luke Walton e Ronny Turiaf. Uma bela diferença, não?

Mas se você acha que nomes não dizem lá muita coisa, vamos aos números. Comparemos o número de pontos do banco dos Celtics e do Lakers nas finais.

Jogo 1: Lakers 88 x 98 Celtics
Banco: Lakers 15 x 17 Boston

Jogo 2: Lakers 102 x 108 Celtics
Banco: Lakers 23 x 35 Celtics

Jogo 3: Boston 81 x 87 Lakers
Banco: Boston 21 x 29 Lakers (sendo 20 pontos de Vujacic)

Jogo 4: Celtics 97 x 91 Lakers
Banco: Celtics 35 x 15 Lakers

Jogo 5: Celtics 98 x 103 Lakers
Banco: Celtics 28 x 17 Lakers

Um placar total de 136 a 99 para os Celtics. Além disso, se a série fosse jogada só entre os reservas, o Boston já teria vencido por 4 a 1. Claro que essa é uma comparação hipotética, mas que certamente diz algo sobre essas finais.

Está chegando a hora...

2008-06-17T05:45:00.000-07:00

A temporada da NBA vai chegando ao fim. Pra falar a verdade, na minha modesta opinião, ela não passa de hoje à noite. Domingo o Los Angeles Lakers suou sangue pra vencer, em casa, um Boston Celtics desfalcado e enfraquecido por contusões.

Aqui vale um parêntesis. Foi dito que Paul Pierce, com uma lesão no joelho, era dúvida para este quinto jogo. Ele foi lá e meteu 38 pontos. Se ele estiver saudável hoje, eu não quero nem ver o que vai acontecer.

Continuando. Como já havia acontecido antes na série, os comandados de Phil Jackson abriram uma boa vantagem no marcador e por três vezes deixaram Garnett e sua trupe aproximarem no placar e deixar o jogo indefinido até os últimos segundos. O que mais se pode exigir de uma equipe visitante além de levar a partida indefinida até o seu final? Seria bom o time de Los Angeles aprender a lição para esta noite.

Hoje as duas equipes voltam a Boston para o sexto jogo da série. Kobe Bryant e os Lakers terão que operar um milagre se quiserem sobreviver uma noite mais. Adoraria estar queimando a língua, mas hoje Paul Pierce finalmente ganhará seu merecido anel.

Retomando o ritmo

2008-06-17T04:51:00.000-07:00

Justo na época em que várias coisas estão acontecendo no mundo da bola laranja, eu não consegui arrumar tempo para postar.
Veremos se agora consigo retomar o ritmo.

Quando a fase está ruim...

2008-06-05T11:51:00.000-07:00

Ontem o prefeito de São Paulo Gilberto Kassab deu início a II Olimpíadas Estudantis da capital. Apoio à educação, fomento à prática desportiva, investimento nas crianças e jovens, integração, discursos e agradecimentos. Tudo estava muito bem até a hora do pontapé inicial...

Vossa Escelência, não chuta a bola que fica oval! Heresia número um para qualquer basqueteiro que se preze.

Ouvi dizer que durante a cerimônia o primeiro chute foi numa bola de futebol. Depois deram uma outra bola pra ele dar um pontapé, certamente porque a primeira foto não ficou boa, ou coisa do gênero. O fato é que a segunda bola que deram na mão dele era laranjinha e o prefeito não teve dúvida, isolou a bola de basquete.

A fase do basquete brasileiro não está boa mesmo. Nem quando a intenção é boa as coisas saem direito. Mas cá entre nós, acho que a Marta teria dado um arremesso.

Noite de campeões

2008-06-05T11:06:00.000-07:00

A noite de terça-feira consagrou dois campeões no basquete. O Tau Ceramica, do pivo Tiago Spliter passou por cima do AXA FC Barcelona e levou o título espanhol com a mesma autoridade que o Flamengo superou o Universo/Brasília, conquistando o primeiro título nacional do clube na modalidade.

Tiago não foi tão decisivo como nas duas partidas anteriores mas merece muito do crédito dessa conquista basca. Há anos o pivô é um dos destaques da equipe e já foi objeto de um par de posts aqui neste blog.
Já o Flamengo traz algumas novidades. O título brasileiro parabeniza o investimento do único clube grande em basquete. Não sei se essa é bem a "solução" da modalidade, tendo em vista que em São Paulo o basquete no interior tem uma tradição muito mais forte que no Rio de Janeiro. Mas seria legal de ver os clubes grandes investindo na bola laranja de uma maneira constante e duradoura. Não em iniciativas pontuais e efêmeras, como aconteceu há pouco tempo no Corinthians, por exemplo.

Destaque para o lateral Marcelinho Machado. O cara começou mal a partida, errando muito, mas ele é dono do time, tem moral, auto-confiança e sabe que um jogo de basquete deve ser jogado até o fim. E foi o que ele fez. Jogou o jogo até o fim e, enquanto não achava seu arremesso, foi metendo seus lances-livres. Todos os seus 21 lances-livres, diga-se de passagem. No último quarto as coisas aconteceram para ele e o cara meteu 24 de seus 40 pontos nos dez minutos decisivos.

Eu não sou nenhum fã do Marcelinho. Aliás, estou mais para crítico que para admirador. Marcelinho joga um basquete arriscado para qualquer equipe por conta de seus arremessos forçados. No Flamengo, que conta com pivôs melhores que do Universo, essa atitude não pesa tanto quanto numa seleção brasileira, numa disputa de altíssimo nível, em que paga-se caro por erros baratos. Na terça-feira, entretanto, tudo deu certo pra ele no final. Soma-se a isso um final de partida mal administrado pela equipe de Brasília e seus dois experientes armadores (Ratto e Valtinho). Resultado, Flamengo merecidamente campeão brasileiro.

É lamentável, entretanto, ver dois campeonatos ditos "nacionais" dividirem a força do basquete nacional e mais, dividindo a audiência da modalidade, visto que foram transmitidos na mesmíssima hora por dois canais distintos. Da briga, das bombas, das torcidas organizadas, da confusão, da invasão de quadra, isso eu nem vou falar. Fábio Balassiano e o Rodrigo Alves já o fizeram com muita propriedade em seus respectivos blogs. Talvez eu não tenha a mesma paciência. Sorry.

Mais do mesmo

2008-06-03T13:03:00.000-07:00

De fato, somente um texto não basta para descrever a curiosa personalidade do técnico dos Celtics. Por isso coloco este vídeo que encontrei no Youtube. A princípio parece algum desses vídeos sobre técnicas e tática no basquetebol, mas logo Auerbach mostra um pouco da seu perfil folclórico e deixa claro sua opinião sobre o "floppy", ou seja, essa mania que alguns jogadores tem cavar faltas como recurso defensivo.

Nada contra cavar as faltas, mas que as vezes parece ridículo, isso parece. Manu Ginobilli e Anderson Varejão que o digam Esse aliás, jamais jogariam no time de Auerbach.

One há fumaça, há Red Auerbach

2008-06-03T11:54:00.001-07:00

O melhor playoff dos últimos anos chega a sua reta final com uma das maiores rivalidades de todos os tempos. A partir de quinta-feira Boston Celtics e Los Angeles Lakers duelam para saber quem os norte-americanos vão coroar como World Champion.

Como em qualquer decisão, outras histórias e recordes pessoais estão em jogo. Existe, por exemplo, os anos de espera dos Celtics, a eterna comparação entre Kobe Bryant e Michael Jordan e o recorde de vitórias do técnico Phil Jackson, dos Lakers. Famoso pelo seu perfil zen, Jackson está a um título de superar o lendário técncio que dirigiu o próprio Boston Celtics por 17 anos, assumindo depois funções administrativas na franquia.

Arnold Jacob "Red" Auerbach é apontado como um dos maiores técnicos de todos os tempos e, para completar, uma das figuras mais folclóricas da Liga. Nos anos 50, quando o cigarro gozava de muito mais tolerância e glamour que nos dias de hoje, Auerbach lhe dispensava verdadeira aversão, mas não abria mão de um bom charuto ao final de cada vitória. Naqueles bem-sucedidos anos 50 e 60, se alguém visse um sinal de fumaça emanando do banco dos Celtics nos minutos finais do jogo, era certeza que os Celtics acabaram de vencer mais uma. "Eu odeio esses técnicos que estão 25 pontos na frente faltando três minutos e ficam gritando e gesticulando porque eles estão na TV. Para mim este jogo acabou. O trabalho está feito e é hora de relaxar. Fumar um cigarro e assitir ao jogo é uma forma de relaxar para mim".

Claro que isso irritava, e muito, seus adversários. Inclusive os então fregueses dos Celtics, Los Angeles Lakers. Até o ano da morte do técnico, o maior cestinha da NBA Wilt Chamberlain recusava a dizer seu nome, limitando-se a chamá-lo de the man I don´t like. A fumaça não era o único incômodo dos visitantes que iam ao Boston Garden numa NBA de outrora. Conta-se que Auerbach mandava desligar o aquecimento dos chuveiros das equipes de fora, ou ligá-los no máximo.

A imagem folclórica não supera o talento de um técnico que nunca teve general manager, assistente técnico ou qualquer ajudante para anotar um mísero scoult. Auerbach foi quem criou a idéia de um sexto-homem efetivo na equipe. Dizia também que treinar profissionais ou colegiais não era muito diferente. "Nos fim das contas é tudo uma questão de defender e fazer contra-ataques".

Red Auerbach entrou para a história também por ter sido o primeiro a draftar um jogador negro para a NBA, Charles Cooper, ainda nos anos 50. E quando se aposentou, já na condição de lenda em Boston, deixou o cargo nas mãos do jogador Bill Russel, tornando-lhe o primeiro técnico negro no esporte profissional norte-americano.

Tiago segue no velho continente

2008-06-02T09:01:00.000-07:00

Enquanto nos EUA nossos jogadores da NBA vão tirando o corpo fora às vésperas do pré-Olímpico de Atenas, na Espanha Tiago já confirmou que vai jogar pela seleção brasileira e quer chegar às Olímpíadas de Pequim.

Mas este post não é pra criticar os três brasileiros na NBA, mas elogiar Tiago Splitter. Aos 23 anos arrisco dizer que Tiago é o jogador de basquete mais bem sucedido do país. De sua passagem por aqui, entretanto, só um ou outro torcedor de Blumenau deve se lembrar. O rapaz saiu do Brasil rumo ao País Basco quando tinha somente 15 anos. Foi contratado pelo Tau Ceramica e depois emprestado por duas temporadas ao Bilbao Basket, também da vizinhança basca. Quando voltou ao Tau Ceramica em 2003, o adolescente já era um jogador de basquete. De lá pra cá, o basquete de Tiago cresceu no mesmo ritmo de sua equipe e do basquete europeu.

O Tau Ceramica figura entre os quatro melhores da Europa desde o Final Four de 2005, em Moscou. Apesar de nunca ter vencido a máxima competição euroéia, a equipe basca é uma das mais consistentes e respeitadas do Velho Continente. Tiago Splitter é um dos principais jogadores do Tau Ceramica e foi eleito dois anos consecutivos MVP da Supercopa (torneio que marca a metade da temporada na liga espanhola e reúne os oito melhores times da liga).

Recentemente desistiu de sua ida à NBA. Muitos já tinham como certa sua ida ao San Antonio Spurs no póximo draft, mas Tiago achou melhor ficar na Espanha. O motivo é óbvio, o Tau cobriu a oferta dos Spurs oferecendo oito vezes mais que a franquia norte-americana. Tanto dinheiro reflete o crescimento da Euroliga no cenário mundial, a ponto de rivalizar com a NBA inclusive financeiramente (soma-se a isso a desvalorização do dólar e a valorização do Euro). Trajan Langdon, do CSKA Moscow, já havia dito isso em uma entrevista após o título, e o caso de Tiago só reafirma a projeção do basquete de clubes europeu.

Cifras a parte, acho louvável a posição de Tiago de manifestar seu desejo de jogar pela seleção. E olha que ele ainda nem saiu de férias. Muito pelo contrário, sua equipe enfrenta amanhã o AXA FC Barcelona no terceiro jogo da final da ACB espanhola. Se ganhar amanhã em casa, Tiago Splitter, que vem sendo o destaque do time nas finais, sagra-se campeão espanhol pela primeira vez na carreira.

Mau começo

2008-05-29T07:47:00.000-07:00

O pré-Olímpico de Atenas está aí. Dia 14 de julho começa o torneio que definirá as últimas três vagas para a Olímpiada de Pequim. Enquanto não chega o momento de pegar o avião rumo a Grécia, chegam as más notícias.

A primeira delas foi a lambança burocrática da CBB com os trâmites diplomáticos em Brasília. A brincadeira custará à selção brasileira pelo menos três dias a menos de na preparação. Uma perda considerável uma vez que os treinamentos durariam cerca de 30 dias.

Alguns dias atrás, veio o pior. Os veículos divulgaram que ninguém menos que os três brasileiros na NBA poderiam ficar de fora do pré-Olímpico. Varejão e Leandrinho estão com problemas no joelho, sendo que o segundo deverá passar por uma avaliação em breve para saber se fará um cirurgia ou não. Se ela for necessária, certamente ficará de fora. Já Nenê, diz a matéria, ainda tenta recuperar a forma física depois da cirurgia no testículo.

Cá entre nós, o Nenê por mais gordo e fora de forma que esteja é melhor que a maioria dos pivôs brasileiros. Sem falar que ainda temos mais de um mês até o pré-Olímpico, tempo suficiente para entrar em forma.

O caso de Leandrinho e Varejão me soa mais delicado. É uma lesão, e nesse momento o atleta deve mesmo priorizar sua integridade física. Eu só lamento que justo no momento em que a seleção mais precisa deles, aconteça um problema desses. É questão de repensar a pesadíssima carga de treinos e jogos da NBA. Mas isso é assunto pra outro post.

O que me deixou mais perplexo nessa história toda é o boato de que a ausência dos três seria um boicote. A história confirmada pelo lateral Marquinhos é de que o trio queria um técnico da NBA, e não um espanhol desconhecido qualquer.

Eu também acharia ótimo um técnico com mais experiência no comando da seleção. Mas daí chamar um técnico da NBA não faz sentido numa competição nos moldes da FIBA. A própria seleção dos EUA é comandada por Mike Krzyzewski porque este vem do basquete universitário, onde as regras são próximas da FIBA. Por que diabos nós precisaríamos de um treinador da NBA? Espero que isso não passe de um boato. E se for verdade, eles que venham defender suas posições em público ao invés de boicotar o trabalho dos outros.

Para terminar, outra má notícia assombra a seleção brasileira. Duda, o irmão de Marcelinho "Só-não-chuto-minha-mãe-porque-ela-não-é-laranja" Machado, poderia ser chamado para o lugar de Leandrinho. Chuta que é macumba!

Ainda aquela história

2008-05-26T16:24:00.000-07:00

Encontrei um vídeo sobre a história do assassinato do avô de Chris Paul no Youtube. Aparentemente ele foi para o ar alguns dias depois da partida em que ele homenageou o vovô com nada mais nada menos que 61 pontos. Além de contar muito bem o que aconteceu em novembro de 2002, o vídeo mostra o armador do New Orleans Hornets com pinta de teenager.

Pequeno grande homem

2008-05-20T10:44:00.000-07:00

O dia 14 de novembro de 2002 foi provavelmente o mais feliz do ano para a família de Christopher Emmanuel Paul, um jovem de 18 anos, armador titular da equipe principal da West Forsyth High School. Naquela tarde de quita-feira, toda a família se reuniu no colégio para ver o garoto assinar o documento em que aceitava uma bolsa integral de estudos da Universidade de Wake Forest.

O dia 15 de novembro de 2002 foi, certamente, o dia mais triste do ano para a família de Christopher Emmanuel Paul. Naquela noite de sexta-feira eles souberam que cinco jovens roubaram, espancaram e mataram o avô do mais novo calouro da Universidade de Wake Forest. Nathaniel Jones tinha 61 anos quando foi encontrado morto do lado de fora de sua casa.

A notícia abalou a pacata cidade de Winston-Salem, na Carolina do Norte. Nathaniel Jones dirigia há anos um posto de gasolina na cidade e naquela comunidade todos sabiam que até então o único motivo capazes de fazê-lo fechar as portas eram os jogos de basquete do neto. O velho Sr. Jones e o jovem Chris Paul mantinham uma profunda relação de amizade que ia além dos laços familiares.

No enterro, Paul pensava em uma maneira de homenagear o avô. A idéia partiu de uma tia: marcar um ponto para cada ano de vida do avô. Seus pais até então não tinham idéia do que se passava na cabeça de Chris Paul. O jogo foi caminhando de acordo com o esperado: mais um espetáculo comandado pelo armador. Com menos de dois minutos faltando para o fim da partida, Chris Paul tinha 59 pontos, puxou um contra-ataque, sofreu falta na bandeja e fez a cesta.

Ele havia acabdo de cumprir sua promessa. Mais que isso. Ele havia acabado de prestar a maior homenagem que o Sr. Jones poderia receber. Na linha de lance-livre para o arremesso extra, Paul simlesmente aremessa um air ball e sai em direção à arquibancada. Os braços vão de encontro ao pai, os dois estão em lágrimas e o ginásio aplaude em pé. A notícia, pelo visto, correu tão rápido quanto os dribles do armador.

***

Ontem a noite, Chris Paul e os New Orleans Hornets foram eliminados dos playoffs depois de uma série fantástica decidida apenas na sétima partida. O armador foi decisivo nos playoffs anotando em seu primeiro ano nos mata-matas uma média de 24 pontos, 11 assistências e 5 rebotes por jogo.
Alguns comentaristas ousaram dizer que este playoff foi a maior atuação de Chris Paul em uma quadra de basquete.

Porque, afinal de contas, estamos nos playoffs

2008-05-19T10:38:00.000-07:00

Foi uma dessas partidas clássicas. Digo clássicas porque daqui a dez ou vinte anos, quando Paul Pierce e LeBron James estiverem aposentados e curtindo o merecido descanso de duas carreiras de sucesso na NBA, haverá um sétimo e decisivo jogo nos playoffs. Haverá duas equipes em rota de colisão rumo à final da NBA. Haverá a expectativa por uma grande performance das suas respectivas estrelas. Haverá um vencedor, e haverá um vencido.

Bom, quando este momento chegar, certamente eles vão se lembrar deste jogo de domingo entre Cleveland Cavaliers e Boston Celtics. Vão se lembrar de um LeBron James na sua quarta temporada, ainda sem anéis de campeão nos dedos, carregando a equipe sobre os ombros largos de um atleta de apenas 23 anos. Vão se lembrar de uma das melhores equipes de Boston nas últimas duas décadas.

Como em todo clássico dos playoffs, este é o momento das estrelas brilharem. Imagine o que deva se estar na pele de LeBron James, marcado por um, dois, três jogadores dos Celtics até, durante todos os 46m48s que esteve em quadra, e ainda assim ser decisivo até o último segundo da partida. Imagine o que deva ser estar na pele de Paul Pierce, um grande jogador, mas que neste domingo estava no seu dia e aproveitou-se dessa "benção" o máximo que pôde.

Resultado, 45 pontos de LeBron James - e por mais um ano não veremos o King ser coroado - e 41 pontos de Paul Pierce para levar o Boston à final da conferência leste contra o Detroit Pistons (opa, eis aí outro clássico). O confronto de ontem foi uma bela oportunidade de ver dois atletas no auge de sua forma, jogando seu melhor basquete no momento mais crucial do ano.

Porque, afinal de contas, estamos nos playoffs.

Mais do mesmo

2008-05-15T11:31:00.000-07:00

Antes que você, leitor, reclame da repetição de assunto e ache que eu sou um tremendo de um puxa-saco do Trajan Langdon, explico o porquê de mais um post sobre este jogador.

Por conta do título europeu pelo CSKA Moscow e a nomeação de MVP da final, o site da Euroliga publicou uma entrevista com Langdon. A matéria ficou bem boa e fugiu um pouco do oba-oba e da bajulação pela conquista, coisa comum nessas entrevistas que carregam um pouco da ressaca de um título.

Uma trecho em especial me chamou a atenção, que é quando lhe perguntam se ele concorda se o basquete europeu é um híbrido entre a NCAA e a NBA. Langadon, que jogou em todos os três níveis, responde com propriedade:

"Eu diria que é uma bela analogia e comparação. Obviamente aqui nós não temos tamanho atleticismo que a NBA tem. E com as regras aqui, nós podemos fazer mais coberturas (help defense). Eu não quero dizer que a defesa não é vista como uma coisa importante na NBA, mas é mais difícil segurar os jogadores mais talentosos e o jogo é pensado para incentivar esses talentos individuais. Aqui, as regras favorecem o basquete coletivo. Jogar um-contra-um é difícil, porque se você passa por um cara, haverá outro defensor na ajuda para te marcar. Da mesma forma, o basquete universitário é pensado para vser um jogo em equipe, com defesas em zona, mas os jogadores ainda não são tão maduros em termos de conhecimento do jogo. Eles aprendem ataques e defesas coletivas desde os primeiros anos e eles sabem o que estão fazendo em quadra. A idéia de a Europa ser um híbrido entre a NCAA e a NBA é uma boa comparação e eu concordo plenamente com isso."

Trajan Langdon fala de sua adaptação no basquete europeu e deixa transparecer certa mágoa pelo seu fracasso na NBA. Talvez fracasso não seja a palavra certa, mas sim uma escolha pessoal do atleta, que optou por jogar em uma basquete comptetitivo e de alto nível que matar um leão por dia na liga norte-americana.

"Eu estava convencido disso [ficar na Europa e encerrar a carreira por lá] quando voltei para uma temporada de treinos com os Los Angeles Clippers alguns anos atrás, depois de meu segundo ano na Europa, a temporada que joguei no Efes Pilsen. Nos treinos eu não estava de fato tendo a chance de fazer parte da equipe. Depois disso, eu vim para Russia e tive um ano convincente com o Dynao, e então assinei com o CSKA, então eu simplesmente decidi que a NBA não era pra mim mais. Não que eu não pudesse jogar lá, mas se eu tivesse que provar todo ano que eu era bom o bastante e só então lutar por uma chance de fazer uma contribuição, eu não teria a chance de fazê-lo. Eu já tinha provado isso na Europa, então era uma questão de pensar o que eu estava fazendo me estressando e sendo infeliz quando eu poderia vir aqui, me divertir, curtir o jogo e ser respeitado em uma liga bastante competitiva. Eu amo o jogo e realmente adoro jogar, e para mim é fantástico jogar em uma competição de alto nível contra equipes de alto nível. Foi mais importante para mim jogar que estar numa suposta melhor liga e não jogar."

A entrevista também fala de jogos Olímpicos (Trajan foi atleta do atual técnico do USA Team, Mike Krzyzewski, em Duke), as finais da Euroliga e o momento em que sentiu que o CSKA poderia ganhar de fato o título, quando empataram a série contra o Olympiakos, da Grécia, com uma vitória em Atenas, na primeira fase dos playoffs. Vale a pena conferir a entrevista, em inglês, no site da Euroliga.

Trajan Langdon: um atirador frio e preciso.

2008-05-12T21:35:00.000-07:00

Conta-se na Rússia de um famoso atirador chamado Vassili Zaitsev, que na Segunda Guerra Mundial tornou-se um verdadeiro mito entre as trincheiras das batalhas de Stalingado. Diz a lenda que o soldado chegou a abater naquela cidade mais de 200 inimigos soviéticos com a precisão de seu rifle Moisin-Nagant 91/30, e ajudou o exército soviético a vencer a batalha que viria a reverter o contexto do conflito a favor dos Aliados.

Na última edição do Final Four da Euroliga um desarmado - mas não menos preciso e perigoso - atirador vestiu novamente o uniforme russo para ajudar numa vitória vermelha. Trajan Langdon marcou 21 pontos e agarrou 7 rebotes na final entre o seu CSKA Moscow e o israelense Maccabi Elite. Destaque para o aproveitamento impressionates de 4-5 na linha de três e 5-6 no lance-livre, além de acertar seus dois arremessos de quadra.

Assiti vários jogos universitários de Langdon nos seus tempos de Duke. Sempre achei que ele era um grande jogador, capaz de criar seu próprio arremesso e fazê-lo com uma precisão impressionante. Foi essa precisão que rendeu-lhe o título de MVP na final da Euroliga.

Se Langdon ainda não é uma lenda russa como o soldado Vassili Zaitsev, no Alaska, sua terra natal, o ex-Cleveland Cavaliers goza do status de um quase-mito. Com direito à fãs devotados, manifestações de idolatria e suas próprias lendas. Conta-se que na sua fria juventude no Alaska, Trajan dirigia-se todos os dias religiosamente até o quintal de casa treinar arremessos, de onde só saia depois de acertar 50 chutes consecutivos. Faça sol, faça chuva ou faça neve.

Por conta do título do CSKA e sua escolha como MVP da Final, fui atrás de informações sobre o Alaskian Assassin. O ótimo site do Sports Illustrated Vault publicou em dezembro de 1998 uma matéria assinada pelo jornalista Tim Crothers sobre a idolatria que cerca a figura de Langdon no 49o estado norte-americano.

Vale lembrar que o Alaska não é o mais populoso dos estados americanos, além de ser uma ambiente bastante inóspito por conta de sua localização geográfica. Para se ter uma idéia, Langdon foi o primeiro e único jogador alaskiano a chegar na NBA, isso num estado onde ainda existem vila esquimós quase incomunicáveis. O texto fala da mobilização por conta da participação de Langdon no tradicional torneio de basquete universtário do estado, o Great Alaska Shootout.

Aurora boreal (Northern Light)
Para os alaskianos desde Ageklekak até Yakutat, nenhuma distância era longe demais para ver o armador de Duke Trajan Langdon quando ele retornou para casa para um torneio em Anchorage.

O pôr-do-sol descia sobre a vila de pescadores de Angoon no sudeste do Alaska as 15h30 da tarde do dia 21 de novembro enquanto Demetrius Johnson partia para a mais longa odisséia de sua vida. Johnson, um índio Tlingit de 16 anos, nunca havia viajado mais de 161 quilômetros de sua casa antes de embarcar numa viagem de barco de 11 horas pelo arquipélago Alexander até Juneau. Depois de esperar ali por dois dias, ele vôou as 965 quilômetros restantes, garantindo seu precioso ingresso para o Great Alaska Shootout. Em seu penúltimo ano time de basquete da Angoon High School, Demetrius diz que sua sede de viagens começou principalmente por causa do seu primo Stanley, que cinco anos antes conseguiu um autógrafo de Trajan Langdon e o pendurou na parede de seu quarto. O pedaço de papel tornou-se algo próximo a um ícone religioso entre os 638 habitantes de Angoon. "Uma vez que Trajan é do Alaska, seu sucesso no time de basquete de Duke fez dele um grande herói para mim e outras pessoasl do estado", Demetrius diz. "Eu quero ir ao Alaska Shootout porque esta talvez seja a última que eu tenha de vê-lo jogar ao vivo".

Milhares de alaskianos como Demetrius direcionaram-se para Anchorage na última semana vindos de todo o Estado, de Ageklekak até Yakutat e de North nenana até South Naknek. Ele vieram aquecerem-se com o briho da esrela do Alaska, o armador de 1m99, 89 quilos que deixou sua terra natal Anchorage para Durham, Carolina do Norte, quatro anos atrás e agora realiza sua tão esperado retorno ao Shootou como um All-America.

Quando Langdon foi apresentado à Sullivan Arena na última quinta-feira à noite, um habitante local jurou que a terra tremeu mais que no último grande terremoto de 1964. Uma faixa dizia WELCOME HOME ALASKAN ASSASSIN. Uma jovem admiradora caminhou pela linha de fundo da quadraa acenando desesperadamente e chamando por Langdon, enquanto compartia o momento com o namorado pelo telefone celular. Você teria que ir a Las Vegas para ver tantas pessoas em busca de um 21.

Na abertura do torneio, contra Notre Dame, o líder do ranking Blue-Devils emplacou uma vitória de 111-82, com 20 pontos de Langdon. Langdon é acima de tudo um arremessador mortal, ele compensa o fato de não ser muito rápido sendo um defensor com plena noção de posicionamento e um cestinha com talento natural para encontrart espaços e lançar seu arremesso. Momentos depois dele lançar sua quarta bola de três do primeiro tempo, Jerry Tarkanian, o técnico de Fresno State, o próximo adversário de Duke, virou para um amigo e falou, "Eu me sinto como um condenado à morte preparando-me para ir para a cadeira elétrica".

Provavelmente o único cara no ginásio que aparentava descaso pela empolgação era Langdon. "Quando Trajan volta para casa é como a Beatlemania, mas você não percebe isso se olhar para ele", diz Louis Wilson, que treinou Langdon nas categorias de base. "Sua expressão nunca muda, esteja ele jogando para 9 mil fãs no Shootout ou dois estranhos na garagem de Hattiesburg, Mississipi".

A manchete da edição de 19 de novembro de 1990 do Anchorage Daily News diz LANGDON COMES OF AGE. A matéria afirma que Langdon se tornaria o melhor jogador de basquete do Alaska de todos os tempos. Na época Langdon tinha jogado três jogos no colégio. Ele tinha 14 anos.

Claro, quando seu nome é Trajan Shaka Langdon, as expectativas são grandes. No dia 13 de maio de 1976, o pai de Trajan, Steve, um professor de antropologia em Alaska-Anchorage, e sua mulher, Gladys, batizou o primeiro de seus dois filhos em homenagem a um imperador romano que conquistou Dacia no século II e um chefe Zulu que unificou as tribos do sul da África em uma única nação 1.700 anos depois. Apesar do seu amor por esportes, Trajan jura que nunca amargurou-se pela decisão da família de viver em um frigorífico gigante chamado Icebergia na época em que em que foi comprado da Rússia em 1867. Ao invés disso ele prontamente vestiu sua capa de frio, seu gorro, suas luvas e as botas para treinar arremessos na quadra da Rogers Park Elementary em cada uma de suas férias, independente do quanto frio fizesse ou quanta neve caísse.

Mas Trajan começou sua primeira temporada na East Anchrage High, ele questionou seu futuro no esporte porque Alaska fornecia-lhe poucos modelos a serem seguidos, apenas alguns poucos nomes locais que não atingiram completamente seus onjetivos no basquetebol. Havia Tony Reed, um armador de Montana em meados dos anos 80; Tony Turner, que fez testes para o Detroit Pinstons e jogou na CBA de 1980 a 1982; e o mais respeitado, Muff Butler, que chegou a Anchorage vindo do Bronx e anotou mais de 30 pontos por jogo em East High na temporada de 1977-78. Butler jogou em Northern Idaho e depois em New Orleans, mas quando a NBA não veio, ele voltou para o Alaska. Ao longo de seus anos no colégio, Trajan frequentemente jogava um-contra-um com os 1m80 de Butler, que memso em seus 30 e poucos anos era uma das poucas pessoas nos 950 mil quilômetros quadrados do Alaska que podia dar conta do garoto. Butler contava histórias do Lower 48 a Langdon, encorajando-o a manter as boas notas e tentar apagar essa dúvidas repetindo insistentemente, "Mantenha sua saúde, e você estará pronto para a NBA".

Trajan começou a acreditar nisso em seu segundo ano de colégio, durante um torneio de Ação de Graças em Anchorage, quando ele marcou 32 pontos contra o poderoso armador de Oak Hill Academy e futuro jogador de North Carolina, Jeff McInis. O olheiro Bob Gibbons estava na partida e conta, "Eu lembro de ter pensado, Wow, este garoto é tão bom quanto qualquer outro segundo anista que eu vi, e ele é do Alaska!".

Alguns meses depois Steve mandou primeiro um cata de três páginas e depois um videotape da partida contra Oak Hill para Duke, negociando as habilidades de Trajan na esperança que o técnico Mike Krzyzewski talvez se interessasse. Enquanto isso, Trajan, que não sabia sobre a tentativa de negócio com Duke, participava em cursos de verão no parte continental dos Estados Unidos, onde tinha que suportar perguntas estúpidas como, "Que país está o Alaska?" ou "Você tem um pinguim de estimação?".

Trajan tornava-se então o mais procurado atleta do Alaska de todos os tempos na época em que Krzyzewski visitou Anchorage no verão de 1993, e ele e Trajan compartilharam um passeio vespertino iluminado pelas auroras boreais. Krzyzewski conta, "Quando nós vimos aquele fantástico show de luzes, eu disse a Trajan, 'Hey, este é um sinal que você tem que ir para Duke.'"

Em seus dois últimos jogos pelo colégio Trajan marcou um total de 79 pontos e liderou East para seu terceiro título estadual consecutivo. Depois do jogo do campeonato haviam tantos espectadores querendo seu autógrafo que os árbitros organizaram uma sessão de autógrafos oficial, colocando Trajan atrás de uma mesa no final do ginásio enquanto centenas de fãs enfileiraram-se para conseguir sua assinatura.

Igual é a paixão que acompanha a popularidade de Langdon. Aos 16 anos Trajan foi convidado para falar no banquete de premiação de primavera em Craig High, 1200 quilômetros ao sudeste de Anchorage. Ele doou ferramentas e conselhos para um grupo de adolescentes, muitos deles eram mais velhos que ele. Antes do primeiro ano de Langdon na faculdade, Andy Lohman, formado em Duke e administrador da rádio KKSD, de Anchorage, comprou um receiver especial para sintonizar a Duke Radio Network, assim sua estação poderia transmitir todos os jogos dos Blue Devils para o 49o estado. Trajan começou a aparecer em batismos no Alaska, incluindo o do filho de quatro anos do ex-assistente do Alaska-Anchorage e atual técnico do Southern Utah, Bill Evans, cujo Thunderbirds perdeu para o Cincinnati na rodada de abertura do Shootout.

O Great Alaska Shootout e Langdon cresceram juntos. Ele assistiu ao torneio todos os anos desde sua criação em 1978 até ele deixar a universidade, observando jogadores como Patrick Ewing, James Worthy, Danny Manning e Glen Rice. O convite de Duke para a edição de 1995 foi a realização de um sonho de criança de Langdon, mas ele machucou seu joelho esquerdo naquele outono e não pode jogar o torneio. De terno, torcendo do banco, ele assistiu seus colegas de equipe vencer o Shootout, uma experiência que ele considera "a semana mais decepcionante da minha carreira."

Deveria ser a única aparição de Langdon no Shootout, que na época, de acordo com as regras da NCAA, poderia convidar um time apenas uma vez a cada 12 anos. Naturalmente Langdon pensou que Krzyzewski estava brincando quando ele lhe disse há dois anos atrás que as regras daquele torneio de oito equipes havia mudado, permitindo a Duke competir nesta temporada. Quando os últimos 8.700 ingressos para as partidas de Duke em Anchorage foram colocados à venda, no dia 2 de novembro, eles foram vendidos em 40 minutos. Onde quer que Langdon aparecesse aquela semana ele foi saudado por admiradores, chamando a atenção do companheiro Elton Brand para uma piada, "Cara, você realmente tem muitos primos".

"É gentileza," na opinião de Langodon sobre tal empolgação. "Às vezes eu me pego pensando, o que afinal está acontecendo aqui? Eu não mereço isso".

Fotos de jornais enquadradas enfileiram-se na parede do pequeno ginásio de basquete do Aniguim School, em Elim, uma remota vila de esquimós localizada 144km floresta adentro ao sul de Nome. Langdon é um ídolo para a maioria dos 100 estudantes em Aniguiim, nenhum dos quais jamais o viu jogar porque a única estação de televisão de Elim recebe poucos jogos do campeonato universitário. O diretor de Aniquiins, Rod Hoegh, tentou organizar uma viagem ao Shootout para alguns de seus estudantes, mas Elim é acessível apenas por um pequeno avião, e a logística de uma escursão para Anchorage mostrou-se impossível. Em vez disso, os garotos de Elim seguiram o Shootout como puderam pela internet.

A história de Elim é típica em muitos vilarejos do Alaska, onde as pessoas admiram a figura de Langdon sem ter muita idéia de quem ele seja. Muitos deles não tem a menor idéia de que Langdon está entre os finalistas do Naismith Award ou que ele pode tornar-se o primeiro jogador de Duke em 19 anos a ser eleito três vezes para o Primeiro Time da ACC, mas eles sabem que ele tem uma grande chance de tornar-se o primeiro alaskiano a jogar na NBA.

O sucesso de Trajan ultrapassa barreiras étnicas. Steve é caucasiano; Gladys, um assistente social, é afro-americano; e o jovem Trajan passou muito do seu tempo visitando vilas com seu pai, cuja especialidade acadêmica é cultura nativa do Alaska. Entre os garotos sortudos que chegaram até Anchorage estava Craog Carter de 16 anos, que conheceu Langdon no banquete de premiação do Craig High e ainda recebe de Langdon um poster de Duke no correio todos os invernos. Havia o técnico de basquete da Tikigaq High Rex Rock, que veio da longínqua Point Hope, uma vila de esquimós baleeiros 1126km ao noroeste do Oceano Ártico. Rock trouxe membros do Tikigaq Harpooners e seu filho de 18 anos, Rex Jr., que admite gastar noites de sono desenhando magens dele gando basquete com Langdon. E havia Rahim Abdul-Basit, o filho de 17 anos de Muff Butler. Butler atualmente está na prisão do Texas sob acusação de uso de drogas, então Rahim, um lateral ultimo-anistade East High, tem conversado com Langdon durante a ausência do pai, absorvendo um pouco do mesmo conhecimento que Langdon ouviu certa vez de Butler.

Na noite de sexta-feira passada, o segundo melhor arremessador de três na história de Duke errou seis de sete tentativas da linha de três pontos no primeiro tempo, enquanto o time todo acertou uma em 13 tentativas. Os alaskianos provavelmente não viam uma mira tão ruim desde o Capitão Hazelwood. Os Blue Devil no fim das contas superou a Fresno State no segundo tempo, sekando uma vitória de 93-82. Langdon, por sua vez, terminou como cestinha do time com 26 pontos, fazendo apenas 8 de seus 19 arremessos, uma noite ruim para um perfeccionista. "Quando eu erro dois arremessos eu espero acertar os outros dois seguintes, então eu continuo chutando e esperando que a lei da estatística prevalecer", disse Langdon, um graduando em matemática. "Acho que eu continuo esperando".

Os 10 melhores da Europa

2008-04-30T23:53:00.000-07:00

Em tempo. Fãs e profissionais elegeream a seleção da temporada 2007/2008 da Euroliga. Vale destacar que dos dez selecionados, nove estão jogando o Final Four este fim de semana, em Madrid. Entre eles o brasileiro Tiago Splitter, que já se firmou como um dos principais pivôs da Europa. Outros nomes também merecem atenção, como o grego Theo Papaloukas, eleito também entre os 50 melhores dos últimos 50 anos da competição. No dia 3, durante o Final Four, será escolhido o MVP da Euroliga.

Espero já ter convencido você de ver as partidas do fim de semana. A ESPN Internacional vai transmitir os três jogos ao vivo. Fique ligado:
Sexta, 2 de maio
12h55 - Montepaschi Siena x Maccabi Elite
16h30 - TAU Cerâmica x CSKA Moscow
Domingo, 4 de maio
16h - Final

Vale a pena conferir!

...e com a palavra, Alex Garcia

2008-04-30T23:09:00.000-07:00

Talvez por conta da atmosfera criada em torno do Final Four, o site da Euroliga resolveu convocar o brasileiro Alex Garcia para escrever um blog durante as finais. Jogando pelo Maccabi Elite, uma das principais equipes da Europa, Alex conseguiu a proeza de alcançar as finais em sua primeira temporada, e é essa expectativa o principal assunto do seu último post.

"Eu estou bastante empolgado porque este é meu primeiro ano e eu já estou no Final Four. Alguns dos caras que já estiveram em outros Final Four, como Derrick Sharp, Tal Burstaein e Yotam Halperin, têm ajudado os novatos como eu a se preparar, contando-nos sobre os fãs, a atmosfera e a empolgação, mas nada como aterrisar em Madrid e ver com meus próprios olhos".

Alex Garcia não esconde a torcida para que o TAU Cerâmica do amigo Tiago Splitter vença o confronto com o CSKA Moscow. Seria fantástico ver uma final brasileira na Euroliga. Apesar de ter jogado pouco tempo nos últimos jogos, Alex tem se firmado cada vez mais na equipe israelense, e no blog ele destaca a sua principal qualidade, a defesa.

"Eu vi desde o princípio que todos queriam ter a bola, arremessar e marcar 30 pontos. Então eu decidi que iria encontrar uma maneira diferente de jogar bem. Eu sabia que se eu impedisse meu jogador de marcar, isto seria igualmente importante para vencer. Defesa é meu ponto forte. Eu gosto de defender, eu gosto de ajudar meus companheiros na defesa. Seja qual for o time que nós jogamos, eu quero marcar o melhor jogador deles e pará-lo. Este é meu trabalho e é isso que eu gosto de fazer".

Virei fã do Alex quando vi a seleção brasileira sub-21 jogando uma Copa América em Ribeirão Preto. Era 1998, se não me engano, e eles fizeram um jogo pau-a-pau contra a seleção universitária norte-americana. Entre os jogadores dos EUA estavam Tayshaun Prince, "o cara" na Kentucky University, e Jayson Williams, tremendo armador de Duke. Pois o jogo foi um belo duelo entre Alex Gacia e Jayson Williams, ambos na mocidade dos seus 18 anos. Uma pena que no fim o americano acabou levando a melhor e o Brasil acabou eliminado na semi-final. Mas para mim ficou a imagem desse jogador raçudo, defensor, mas plenamente capaz de colaborar ofensivamente. Sorte do Maccabi Elite.

Enquanto isso na Europa... o Final Four.

2008-04-30T14:47:00.000-07:00

Sem dúvida, essa é a melhor época pra quem gosta de basquete. Após o March Madness do torneio universitário norte-americano chegam os playoffs da NBA. Como se não bastasse, nesse meio tempo ainda rola as finais da Euroliga de basquete.

Pensando nela, resolvi dar um tempo em NBA aqui no blog. Afinal de contas, não é todo dia que as quatro melhores equipes da Europa se reúnem em Madrid pra disputar um mata-mata em um única fim de semana. Não tem jogo de volta, não tem fator casa. Perdeu, perdeu. Talvez isso explique porque um pacote de ingressos com os três jogos esteja custando por volta de 900€ na capital espanhola.

Na primeira semi-final, italianos enfrentam israelenses no confronto entre Montepaschi Siena e Maccabi Elite. Enquanto o forte da equipe italiana é o conjunto, para o Maccabi o fator casa foi diferencial. Foi assim que conseguiram desbancar competidores do nível de Real Madrid e AXA FC Bracelona. Em Madrid, entretanto, essa característica não vai fazer muita diferença. O Maccabi também conta com o brasileiro Alex Garcia. Você pode usar essa desculpa para torcer para o Maccabi se quiser, mas já fica avisado que ele não tem passado mais de 15 mintuos em quadra nos últimos jogos.

Do outro lado, a meu ver, está a futura equipe campeã da Euroliga. Puro chute, claro. Mas se isso aqui é blog, por que eu não posso dar uns palpites? Tanto Tau Cerâmica quanto CSKA Moscow estiveram nas últimas edições do Final Four portanto já têm alguma experiência. Do lado do Tau Cerâmica está Tiago Splitter, cheio de moral, único da equipe espanhola nomeado para a seleção da Euroliga. O CSKA, campeão dois anos atrás, conquistou de vez meu favoritismo depois de virar a série em 2 x 1 contra o Olympiakos. Além do mais sou fã do Trajan Langdon, um dos melhores arremessadores do basquete europeu. Acrescenta aí o grego Papaloukas e o lituano Ramunas Siskauskas e temos o campeão europeu da temporada 2007/08.

Um belo chute, convenhamos.

Tempo para Jorge Garbajosa

2008-04-29T10:57:00.000-07:00

No post anterior falei do blog de Mark Cuban, presidente dos Dallas Mavericks. Destaquei o fato do blog mostrar o universo da NBA do ponto de vista de um presidente da equipe ou um general manager. Agora é a vez de "ler" a liga profissional norte-americana do ponto de vista de um atleta. Aliás, mais que isso. Jorge Garbajosa não é somente um atleta, mas um rookie e estrangeiro em quadras gringas.

Atualmente, o jogador campeão mundial pela Espanha recupera-se de uma grave lesão no tornozelo e, pelo visto, aproveita seu tempo livre para escrever a coluna semanal Tiempo Muerto para o jornal espanhol El País.

O blog não é nenhuma pérola reveladora sobre a NBA, mas tem algumas observações curiosas. Em época de playoff, Garbajosa destaca, por exemplo, o frenesi midiático que envolve esse período do ano. Coberturas em tempo real, análises por especialistas, ex-jogadores, técnicos... cada minúcia revelada na televisão e no rádio. Isso sem falar no clima tenso das partidas, o comportamento ativo das torcidas e todo o ambiente extraordinário que envolve as séries.

A prepação dos jogadores também merece destaque no texto do espanhol.

"Nota-se o ambiente dos playoffs. Normalmente, viaja-se no dia anterior. No entanto, nós chegamos sexta-feira em Orlando para nos prepararmos para o partido que jogamos ontem (domingo 21/04) contra os Magic. Se já é habitual que nos passem dados da equipe rival, agora os pormenores muito mais exaustivos. Nos descrevem todos os movimentos de cada jogador, as jogadas da equipe, os tantos porcento de vezes que executam esta ou aquela ação e a eficácia de cada uma delas. Contamos com três pessoas, scoutings, dedicadas única e exclusivamente a esse serviço".

Ontem, a coluna de Garbajosa saiu com um tom um pouco pessimista. O título já diz tudo: Al borde del precipicio. Claro que o assunto não poderia ser outro senão a situação complicada que se encontrava seu Raptors diante da série contra o Orlando Magic, assim como o Denver Nuggets diante dos Lakers e uma certa decepção ante a incapacidade dos Phoenix Suns de fazer frente aos Spurs de Tim Duncan, Manu Ginobili e companhia.

Premonição ou mera constatação de uma inevitável realidade, o fato é que ontem tanto Raptors quanto os Nuggets encerraram sua temporada eliminados dos playoffs. Os Phoenix Suns ainda lutam contra a maldição de Garbajosa. Que Leandrinho tenha mais sorte que Nenê e nosso colunista espanhol.

A voz (e o blog) dos Mavericks

2008-04-28T10:15:00.000-07:00

Não sou leitor assíduo, mas de tempos em tempos gosto de visitar o blog de Mark Cuban, que além de presidente do Dallas Mavericks desde 2000, também é CEO de uma empresa de tecnologia, bilionário e um falastrão que adora por lenha em qualquer fogueira que esteja queimando.

Nada como ter muito dinheiro e um blog para poder falar o que quiser, sobre quem quiser e quando quiser. Além de comentar sobre basquete, é claro. Para nós, fãs distantes da NBA, o blog vale como a leitura de um ponto de vista curioso e não muito contemplado pela nossa mídia: o ponto de vista dos presidentes e general-managers. Aqueles que pouco aparecem, mas que mandam prender e mandam soltar dentro da NBA.

Não é sempre que você lê o presidente de alguma franquia da NBA comprar briga com jornalistas de renome (como Bill O'Reilly, da FOX), torcer fanaticamente pelo Dallas, criticar árbitros e até mesmo explicar-se porque diabos vendeu o MVP Steve Nash. Aliás, tire um tempinho para ler este post e entender um pouco de como as coisas funcionam do lado de trás do palco. É dito que ele resonde cerca de mil e-mails de fãs/leitores por dia, portanto fique à vontade para dar seu palpite sobre o blog.

Mark Cuban é tido como polêmico, mas tem muito crédito entre os fãs do Dallas Mavericks. Comprou o time em 2000 quando ele não valia nada e na temporada seguinte levou a equipe aos playoffs e em 2006 chegaram as Finais contra o Miami Heat. Cuban é uma dessas figuras divertidas que nós gostamos de levar a sério. E eu vou seguir o blog com mais atenção, só pra ver se ele escreve uma ou duas linhas sobre o Chris Paul.

Fiba cada vez mais global

2008-04-28T08:27:00.000-07:00

Ela já é "international" por definição, porém agora a International Basketball Federation parece querer ir além e tornar-se cada vez mais "global".

Afinal de contas, internacional no sentido de representar e agregar clubes (e nações) de todo o mundo ela já é desde 1932 quando foi fundada. O conceito de global que eu cito aqui refere-se à idéia de compartilhar e envolver esses mesmos clubes em escala mundial. Tais clubes são a parte mínima que forma essa intituição maior, a tal Fiba. Apesar da sua importância para o todo, os clubes há muito tempo eram pouco priorizados pela entidade se comparado às seleções, seus torneios mundiais e Olímpicos.

No sábado passado, entretanto, o alto comitê da Fiba reunido em Pequim elaborou uma série de medidas e mudanças nas regras da modalidade, entre elas o aumento da distância da linha de três ponto de 6,25m para 6,75m (mais próxima da linha da NBA). As mudanças nas regras, segundo o comunicado da Fiba, é "um esforço para a longo prazo unificar todas as regras existentes e ter, no futuro, somente uma regra geral para todo o planeta".

O decisão mais relevante, a meu ver, é a idéia da criação de um campeonato mundial de clubes. Ela segue a mesma linha "global" da entidade que recentemente criou os torneios continentais e regionais (por aqui a Liga das Américas, vencida pelo Penãrol e Liga Sulamericana, que será definida entre Flamengo e Regatas Corrientes).

Na NBA, anos-luz à frente da Fiba na maioria dos assuntos, este conceito "global" começou com a chegada do velinho David Stern, em 1984. Em seu mandato a liga norte-americana passou a ser transmitida para cada vez mais países até tornar-se uma febre mundial. Promoveu-se partidas na Europa, México e China. Duas equipes do Canadá foram incorporadas e, depois de Barcelona-92, uma legião de estrangeiros ingressou massivamente na NBA, tornando a Liga uma verdadeira torre de babel do basquete.

A Fiba quer chegar lá e tornar o planeta uma única bola de basquetebol. Começou tarde, é verdade, mas ainda há tempo.

Além de Phoenix Suns x San Antonio Spurs

2008-04-24T09:21:00.000-07:00

Concordo com todos os jornalistas, especialistas, ex-jogadores e corneteiros de plantão. A série entre Spurs e Suns está sensacional. O nosso quiçá-futuro texano Tiago Spliter até falou em entrevista ao Rebote que a primeira partida da série foi um dos melhores jogos que ele viu nos últimos tempos.

Tudo muito bom, tudo muito bem, mas eu não me dou por satisfeito. Gostaria de ver também Varejão, LeBrown James e Cia jogando contra os Wizards. Queria muito mesmo ver os dois principais candidatos a MVP, Kobe Bryant e Chris Paul, fazendo chover nos playoffs. Quero ver se os Celtics fazem valer a melhor campanha da temorada regular e conseguem chegar nas Finais. E, infelizmente, a ESPN não tem dado muita chance para ver algo além do confronto entre Arizona e Texas...

Enfim, quero ir além de Suns x Spurs. Não está mal assistir esta série, que poderia bem ser a final da conferência, mas Playoffs é mais que isso. Pensando nos leitores e fãs de basquete, deixo a dica do site Rojadirecta. Na verdade ele oferece um serviço que existe em muitos outros sites, mas este é o meu predileto. O Rojadirecta te permite assistir praticamente TODOS os jogos dos playoffs pela internet.

Eu não sou nenhuma especialista do assunto, mas pelo que eu entendi funciona assim: por meio de um software (também oferecido na página) você pode assisitir os canais que oferecem seu conteúdo também na internet. E como muitos deles transmitem a NBA, você tem uma bela variedade de opções. O ponto negativo é que as vezes você acaba vendo a partida com uma narração em chinês, mas veja pelo lado bom, pelo menos você pode ir treinando o ouvido para as Olimpíadas...

Ah, provavelmente esse tipo de serviço deva ser ilegal, portanto, se alguém perguntar, eu não disse nada.

Por fim, os playoffs

2008-04-18T19:38:00.000-07:00

Eu tenho que confessar. Muito da minha birra e teimosia em não falar de NBA aqui nesse blog se deve à extensa, interminável e insuportável temporada regular.

Não sei de quem eu tenho mais pena, se do telespectador/torcedor que tem que assisitr patidas que não valem lá muita coisa, ou os próprios jogadores, que têm que jogar 3 ou 4 vezes por semana, dentro e fora de casa, nada mais nada menos de 82 partidas ao longo de seis meses. Não é um pouco demais?

Enfim, assim são as regras e elas já estão aí há muito tempo. O fato é que este fim de semana a NBA ganha um expectador a mais entre os seus milhões (?) de fiéis. Eu adoro o espírito dos playoffs e a maneira como cada partida tem seu valor e é disputada como se fosse ela própria a finalíssima. Já virou clichê essa frase, mas não tem jeito, é aquela época do ano em que se separam os homens dos meninos. E nós adoramos essa época.

E parece que cada série, cada confronto entre duas equipes tem sua própria história. Os Celtics tem a melhor campanha, mas conseguirá chegar até as finais? E se chegar, conseguirá bater o melhor do wild West? Kobe Bryant está inparável, e os Lakers entraram nos eixos justamente no momento em que mais precisavam. Nenê e os Nuggets são páreos para a máquina de Phil Jackson funcionando ao máximo? Leandrinho e os Suns mais uma vez estão entre os favoritos, mas já é mais que hora de ganhar algo além de respeito. Varejão e a nossa torcida por LeBrown James. Por aí vai...

Sábado a noite começa a NBA. E cá entre nós, se você não chegou até aqui, por que diabos jogou 82 partidas?

Obrigado NET...

2008-04-08T09:35:00.000-07:00

...por arruinar a minha expectativa para o Final Four 2008.

Eu adoraria chegar aqui hoje, um dia depois da vitória do Kansas Jayhawks sobre o Memphis Tigers, e comentar como foi o jogo, quem foi o destaque da partida, dar um resumo do torneio... mas não vai rolar. Durante todo o fim de semana o sinal da ESPN esteve ruim com imagem e áudio cortados.

Desde sábado, quando rolou as semi-finais do Final Four, ligo para a Central de Atendimento e a resposta é a mesma: uma voz eletrônica e impessoal afirma que "há problemas de sinal em sua região mas que logo serão corrigidos", ou algo do tipo. Logo serão corrigidos é o caralho. Hoje, terça-feira, a má qualidade do sinal ainda persiste.

O jogo, soube por um amigo e pelos veículos gringos na internet, foi excepcional. Na verdade, correspondeu ao esperado, visto que pela primeira vez na história todos os cabeças-de-chave chegaram entre os quatro melhores. O baile foi curto para as cinderelas este ano.

Arremesso decisivo, prorrogação, enterradas, teve de tudo na finalíssima. Kansas levou o título 20 anos depois de sua última conquista. Eu não vi nada disso. Me sinto um panaca. Pago (e caro) por um serviço que me deixa na mão quando eu mais preciso dele. Entendo que problemas no sinal podem acontecer, mas já faz quase uma semana que o sinal da ESPN está um lixo.

Duro é ter que aguentar aquela propagando tosca do russo dizendo que o mundo é dos nets... o dia que o mundo for dos nets eu fujo pra Marte.

A única equipe capaz de bater o Dream Team

2008-04-02T11:58:00.000-07:00

Se há um mito no basquete mundial, é o de que o Dream Team de 1992 foi a melhor equipe de todos o tempos. No primeiro ano que foi permitida a entrada de jogadores profissionais na disputa do basquete nas Olimpíadas, os Estados Unidos chegaram com os dois pés na porta e montaram uma equipe histórica. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley, David Robinson, só pra citar alguns nomes.

Naquele ano, os EUA levaram a medalha de ouro com facilidade, encantando o mundo com graça e superioridade. Uma única equipe, entretanto, seria capaz de jogar de igual para igual com as lendas-vivas. Seria, não fosse a guerra, o nacionalismo e a fragmentação de seu país e seu povo.

Em 1987, a ainda Iugoslávia contava com uma das mais talentosas gerações de atletas da história do basquete. Toni Kukoc, Vlade Divac, Dino Radja, Sasha Djordjevic, entre outros. Seu ponto alto foi a conquista do Campeonato Mundial Junior daquele ano, sobre os próprios Estados Unidos de Larry Johnson, Gary Payton, Stacy Augmon, etc.

Veio a guerra da Iugoslávia, separando os croatas Toni Kukoc e Dino Radja dos sérvios Vlade Divac e Sasha Djordjevic. A equipe nunca mais foi a mesma, perdeu a força, o talento e a esperança de ser parte da história. No esporte, a guerra privou uma geração e o público de assistir a uma equipe promissora em seu auge (a equipe Olímpica da Iugoslávia contaria também com a lenda Drazen Petrovic). Em seu país, a guerra matou, mutilou, desabrigou famílias e plantou ódio entre um povo.

Que a guerra é cruel, isso não é novidade nenhuma. No entanto, quando olhamos para seus personagens e a maneira que que ela afeta essas pessoas, conseguimos avaliar suas consequências de uma forma mais nítida, mais pessoal.

Este é o link de uma matéria Prisioners of War, da Sports Illustrated de junho de 1996. No texto, o repórter Alexander Wolff conta a história de uma geração perdida e vai além: ele narra como cada um desses ex-companheiros, então adolescentes e grandes amigos, reagiram àquela situação. De uma hora para outra, seus ex-colegas de equipe eram inimigos, e de volta a seus novos países, seu povo esperava um comportamento à altura.

Reta final na Europa

2008-03-25T12:34:00.000-07:00

Terminou na última semana a segunda fase da Euroliga, o torneio que ninguém aqui no Brasil vê, mas que só não é o melhor do mundo porque existe a NBA. Nada contra a liga norte-americana, mas o basquete que se joga lá na Europa tem muito mais a ver conosco, que também jogamos sob as regras da FIBA.

Esta segunda-fase era composta por 16 equipes e, chegando na última rodada, ainda havia muito que ser decidido. Como não podia deixar de ser, não faltaram surpresas. A principal delas foi a vitória do Partizan Igokea sobre os atuais campeões Panathinaikos, da Grécia. Jogando em casa, a equipe sérvia bateu os gregos por 82 x 73 e avançou para as quartas-de-final. Para dar ainda mais emoção no torneio, o trono está vago para um novo campeão...

Outro resultado atípico foi a derrota do Tau Ceramica, da Espanha. A equipe de Thiago Splitter, invicta ao longo de toda a segunda-fase, foi vencida pelos turcos do Fenerbahce Ulker. Para os espanhóis do Tau Ceramica a derrota não mudou muita coisa e eles passam para as quartas-de-final com a melhor campanha do torneio. No entanto, para os turcos a vitória representou a classificação para a próxima fase, uma vez que os lituanos do Lietuvos Rytas perderam para o Aris TT Bank.

Em Atenas, o Real Madrid bem que tentou, mas não conseguiu derrotar o Olympiakos dentro de casa. Com o resultado os gregos avançam e a equipe merengue perde a chance de participar do Final Four em casa. O Final Four, em Madrid, está previsto para o início de maio.

Vejam como ficaram os confrontos melhor-de-três das quartas-de-final, que acontecem nos dias 1 e 3 de Abril (e 10, se necessário):

Montepaschi X Fenerbahce Ulker
Tau Ceramica X Partizan Igokea
Maccabi Elite X AXA FC Barcelona
CSKA Moscow X Olympiakos

O Brasil está representado por Thiago Splitter, do Tau Ceramica, e Alex Garcia, do Maccabi Elite, que vem aumentando seu tempo de jogo progressivamente. Contra o Barcelona ele certamente terá seus minutinhos pra mostrar serviço. Por fim, vale a pena ver o clássico confronto entre CSKA Moscow e Olympiakos da Grécia. Apesar de viverem momentos diferentes (os russos são favoritos enquanto os gregos classificaram-se com uma vitória suada sobre os madrilenhos na última rodada), esta partida será espetacular. Fica a torcida para que a ESPN transmita os jogos, se não ao vivo, em um horário um pouco mais humano que as 3h da manhã de sexta-feira, coisa que aconteceu na última semana.

Fill your bracket!

2008-03-17T12:26:00.000-07:00

É pra todo mundo brincar.
Como eu disse no post anterior, durante a época do torneio de basquete da NCAA é comum cada um preencher sua tabelinha de resultados. A exemplo dos bolões da Copa do Mundo, em alguns brackets você pode ganhar uma bela grana se mandar bem nas escolhas.

O blog, entusiasta do basquete universitário que é, não vai ficar de fora e criou o próprio grupo pra participar da brincadeira. Você leitor, trate de correr e dar seu palpite. Se você mandar muito bem pode ganhar até 5 milhões de dólares.

Clica lá.
http://tournament.fantasysports.yahoo.com

Ou aqui.
http://tournament.fantasysports.yahoo.com/t1/register/joinprivategroup_assign_team?GID=116126
Na área do password é só deixar em branco.

E boa sorte.

March Madness

2008-03-17T10:30:00.000-07:00

Por fim, chegou aquela época do ano que nós estávamos esperando. Eu pelo menos estava. Dia 20 começa o NCAA Tournament, o mata-mata do basquete universitário americano. É a fina flor do basquete não-profissional nos EUA. It´s March Madness!

Depois de jogar a temporada "regular" em partidas dentro de sua conferência, um seleto comitê de jornalistas, técnicos e pessoas ligadas ao esporte seleciona as 65 melhores equipes do país. Durante duas semanas eles vão matar e morrer por uma vaga no Final Four, e no dia 7 de maio saberemos quem é a melhor equipe universitária dos EUA.

Mais que uma simples competição nacional, o torneio da NCAA desfruta de verdadeiro culto nos EUA. Por duas semanas, o país com a melhor liga profissional do mundo volta seus olhos para algumas centenas de semi-desconhecidos. Jornais, sites da internet, revistas, nas escolas, no trabalho, todos organizam suas brackets e apostam suas fichas tentando adivinhar quem será o próximo campeão nacional. Algo bem parecido com nosso bolão de Copa do Mundo, exceto pelo fato que acontece todo ano.

Ali, naquele período de 18 dias, forjam-se heróis fugazes. A cinderella, o que nós chamamos de zebra, sempre dá as caras e nada mais normal que a melhor equipe do país cair ante a pequena universidade do meio-oeste norte-americano. O cestinha e futura estrela da NBA ser apagado por uma equipe de branquelos desconhecidos. O torneio está cheio dessas histórias. É um dos poucos momentos em que o basquete, a exemplo do futebol, abre espaço para o imponderável.

Esse é o diferencial do torneio da NCAA. Espere o inesperado. Os atletas anônimos têm a chance única de escrever seu nome na história com pinceladas de sangue suor e lágrimas, enquanto os candidatos à estrela da NBA têm que provar que estão preparados para o próximo nível. As partidas são jogadas com paixão e, ainda que a técnica não se iguale à dos profissionais, você não verá intensidade igual nem no sétimo jogo da final da NBA.

50 anos jogando simples

2008-02-21T16:36:00.000-08:00

Sábado passado ele fez 50 anos. Não acompanhei muito bem a repercussão nos telejornais mas nem precisa, a cobertura deve ter sido um pouco assim...

Canal de televisão a cabo transmite as imagens do Pan de Indianápolis que, mais por repetição que por reconhecimento, tornaram-se inesquecíveis. Enquanto isso Oscar conta sua história, fala que treinava mais de mil arremessos por dia, que ama o Brasil e que ama a seleção. Ao fundo começa uma música melosa e Oscar começa a chorar. Oscar diz que é a pessoa mais feliz do mundo porque foi pago para jogar basquete, a coisa que ele mais amava. Depois do Brasil e depois da seleção, claro.

É sempre a mesma ladainha, é verdade, mas Oscar é um pouco assim também. Sempre foi genial em sua simplicidade. Foi certamente um dos maiores arremessadores da história. E só. Simples assim.

O Mão-Santa fez uma carreira arremessando bolas. Nunca foi reconhecido pela defesa, passe, rapidez ou qualquer outro fundamento... era simples: eu arremesso e vocês jogam. Confesso que quando era adolescente e começava a jogar basquete chamar alguém de "Oscar" não era bem um elogio. Claro, que moleque que assistisse à Michael Jordan ou Dominique Wilkins admiraria um quarentão que na década de 90 se arrastava em quadra? Pois eu não era diferente.

Hoje não sei se aprendi mais sobre a vida ou sobre basquete, mas admiro o Oscar. Talvez ele não tenha sido o astro da NBA (que na verdade nunca quis jogar) que nós adolescentes dos anos 90 queríamos, mas ele foi foda.

Nascido em Natal, a formação "basquetebolística" de Oscar não se comparava com a de um americano na high school ou na universidade. Assim, ele fez o que pôde neste contexto, treinou, treinou, treinou e virou um dos melhores chutadores do mundo. Simples assim. Estabeleceu isso como uma meta na vida, tanto que casou-se com a primeira mulher que aceitou pegar seus rebotes nos treinos solitários. Simplesmente perfeito.

Oscar nunca foi um artista. Artista foi Magic Johnson, Michael Jordan, caras que faziam de tudo um pouco e mudaram a maneira de se jogar basquete. Oscar foi mais um artesão. Aquele cara que, por meio da repetição, aperfeiçoa aquilo que ele faz de melhor e supera seus limites.

Com 20 anos foi campeão mundial de clubes. Ganhou o Panamericano debaixo da barba dos gringos, em plena e histórica capital do basketball, Indianápolis. Foi pra Europa onde ganhou tudo na Itália, e é idolatrado. Mas o que é realmente admirável é que, enquanto hoje em dia a gente faz do cu candelabro para classificar para um Olimpíada, o cara já jogou cinco Jogos. Merece algum respeito, não?

Jogar simples não é nada fácil. Poucos o conseguem. Ter sucesso jogando simples é ainda mais difícil. Parabéns, Oscar.

(créditos: caricatura de Fernando - 18o Salão Carioca de Humor,
fotos http://www.oscar14.com.br)

"The Manu Flop"

2008-02-08T18:43:00.000-08:00

Certo, certo. Ninguém aqui duvida da habilidade, competência e talento de Manu Ginobili. Mas uma coisa é inegável, o cara cava muita falta. Veja bem, isso não é um elogio. No basquete tem hora de defender, tem hora de fazer falta e tem hora de cavar falta, o problema é que nuestro hermano exagera tanto nas suas tentativas que já está ficando com má fama na liga.

Esse vídeo foi feito para playoff de 2006, mas de lá pra cá pouca coisa mudou na atuação de Manu. Digno de uma estatueta da Academia. Divirtam-se.

"Se eu fosse outra pessoa e olhasse para mim, eu me acharia um idiota também" (Parte 2)

2008-02-08T18:19:00.000-08:00

O perfil abaixo foi escrito originalmente em 22 de maio de 1987, por um renomado jornalista esportivo norte-americano chamado Mitch Albom e republicado no dia 21 de janeiro de 2008, no site freep.com. A tradução em inglês foi feita por mim, portanto peguem leve nas críticas.

Segue a segunda e última parte do texto.

MITCH ALBOM FLASHBACK: Bill Laimbeer é o inimigo público número 1 - exceto em Detroit
PARTE 2

E ainda há uma surpresa para Bill Laimbeer, um sentimento que -- não importa quantas vezes fale com ele -- sempre te dá a impressão de que você estava próximo a descobrir uma faceta totalmente diferente deste cara.

"Sabe, eu na verdade nem gosto muito de basquete", ele diz de repente, enquanto pega um copo de suco de laranja. "Não é divertido ir somente jogar basquete. A competição em um jogo de verdade é divertida. Mas só jogar por jogar? Isso é bobo”.

“Isiah gosta desse tipo de coisa. Eu não sou bom nisso. Tudo que esses caras fazem é firula e enrolação, correr e arremessar. Eu sou péssimo nisso. Eu preciso de árbitros".

Sim, dizem seus críticos. Ele precisa árbitros como um comediante precisa da platéia. Não há espetáculo sem ela. Este, no fim das contas, é o homem que a revista Sports Illustrated batizou de "um sucesso desastroso" e "mestre na teatralização da queda".

Mas o que Laimbeer está dizendo é que ele precisa das regras. Assim, ele pode corrompê-las.

Goste dele ou não, aqui está um jogador de habilidade limitada que descobriu até onde ele pode ir. Um patinho feio solto em uma fábrica de maquiagem. "Desde que eu não rompa as regras", ele diz.

Então qual é a desse cara? Você pode listar 100 coisas que odeia nele. Mas não se preocupe, ele vai listá-las para você. E por que alguns de nós ainda o achamos, assim, meio intrigante?

Talvez seja a idéia que o crime mais odioso é fingir que você é algo que você não é. Nisso, Bill Laimbeer é completamente inocente. Diferente da maioria de nós, ele expõe claramente seus defeitos. Suas boas qualidades, como uma bela ceroula, ficam escondidas. "Ele causa uma terrível primeira impressão", diz Steve Glassman, 34, um dono de restaurante de Cleveland e amigo de Laimbeer. "Certa vez eu o apresentei a algumas pessoas e elas saíram dizendo 'Como o cara consegue ser desse jeito?'. Mas eles não conheciam Bill. E ele não se importa, ou pelo menos diz que não se importa".

Apesar de cometer alguns exageros, Lainbeer mantém-se firmemente fiel à sua despreocupada visão de mundo. Ele não tenta enquadrar-se na decolada subcultura negra de seus colegas de NBA. Ele não tenta fazer ganhar amigos nem influenciar as pessoas.

"Você tem uma consciência?", eu lhe pergunto.

Ele pensa. "Uh... bem... a respeito de quê?"

Essa é uma resposta original.

"Ok, basquetebol", eu digo. "Você tem uma consciência enquanto joga basquetebol".

"Não".

Ele nem sequer hesitou.

"E fora da quadra?".

Agora ele hesita.

"Bem... sim... eu acho".

Nada como dar sempre o melhor de si.

Aqui vai algo que você provavelmente não saiba sobre Bill Laimbeer. Quatro anos atrás, ele e sua mulher, Chris, perderam seu primeiro filho ainda bebê. Ele nasceu prematuro, viveu dois dias, e morreu. "Nós o enterramos e demos nosso adeus", diz

Lainbeer falava, ironicamente, no aniversário da morte de seu filho.

Ele não aproveita o assunto do filho para começar um discurso de como ele é incompreendido. Poucas pessoas sequer conhecem a história, porque Laimbeer achou que não era do interesse de ninguém. Ele admite que chorou, se é que isso faz diferença. Mas neste momento ele não demonstra qualquer sentimento.

"Ele sentiu essa perda mais do que ele deixa transparecer", diz Glassman, que estava com Laimbeer no hospital naquele dia. "O tempo todo ele estava preocupado com Chris, conosco, com todos os demais. Dizia que nós não devíamos estar tristes. E deixou o resto para ele mesmo".

"Eu lembro daqueles momentos e ouço as pessoas dizendo que ele é o jogador mais problemático da Liga, e, eu não sei, simplesmente não posso juntar as duas pessoas".

E esse é o paradoxo do homem que as pessoas amam odiar. Assim que você se convence que ele é um cético egoísta dos tênis à cabeça, alguém te conta uma história. Seu torneio de golfe de caridade. Um presente surpreendente que ele pagou. Alguma coisinha simples. E você olha pra ele, desconfiado, com aquele olhar que diz eu-sei-algo-que-você-não-sabe, e você diz, "Está bem...".

"Eu não deixo as pessoas se aproximarem de mim", ele admite. "Eu sempre quero uma área de escape".

"Será por que você tem medo que descubram que o que está aí dentro não é merecedor de toda essa atenção?".

E ao invés de rir da psicologia de boteco presente em minha pergunta, ele diz calmamente, "Sim, é possível".

Mas há mais que apenas um garoto solitário e com cara de mau atrás desse uniforme número 40. Também há isso: Laimbeer é fundamental para o sucesso dos Pinstons. Olhe as estatísticas dos jogos. Isiah Thomas pode estar com a mão quente como lava ou gelada como a de um esquimó; mas com os ajustes certos, os Pinstons ainda podem vencer. Mas se Bill Laimbeer tiver uma noite ruim, else quase nunca vencem. "Os números dizem isso", diz o técnico dos Pinstos Chuck Daly.

E ainda assim isso é algo que Laimbeer raramente menciona. Seus discursos são quase sempre sobre o time, o que o time pode fazer. Seria isso um lapso de... humildade?

“Nem todos podem ser um herói e um cara legal como Isiah", ele diz. Bem, isso soa um pouco como frustração. Um pouco.

Então o que você fará sobre esse assunto? Você pode odiar esse cara ter certeza que ele é preguiçoso e cínico e um chorão e que joga pelas estatísticas e provocador, perturbador, irritante e um cuzão. Mas você não sabe tudo.

E essa estranha impressão que diz que ele talvez seja mais esperto que tudo isso faz você despedir-se de Bill Laimbeer convencido de que você realmente o compreende. E é isso mesmo que ele quer. Dê-lhe suas vaias, suas provocações. Suas uvas.

"Eu nunca serei pequeno e discreto", ele diz. "Então descobri que talvez eu posso desempenhar o papel que já está aí para mim. As pessoas não vão mudar de idéia a meu respeito. Eu posso ir ao Boston Garden durante seis anos e fazer 60 pontos todos os jogos e eles ainda vão pensar que eu era um otário. Então esqueça".

Aí vai o Sr. Popularidade para outro jogo. Quem te incomoda, baby?

Todos esperam que ele empurre, trombe, reclame e provavelmente seja eleito mais algumas vezes para o All-Star Team. Mas sabe o que eu espero? I espero algum dia acidentalmente trombar com Bill Laimbeer em algum lugar, num mercado, ou numa creche, ou em uma esquina tranqüila do Silverdome, e flagrá-lo num ate de bondade.

E eu vou fazê-lo um favor. Não vou contar a ninguém.

"Se eu fosse outra pessoa e olhasse para mim, eu me acharia um idiota também" (Parte 1)

2008-02-08T16:20:00.000-08:00

Essa frase foi dita por Bill Laimbeer, um dos atletas mais odiados da NBA em todos os tempos. E isso não é um exagero.

Antipático, mau-humorado, brigão e truculento, Laimbeer encarnava a alma de uma equipe que não à toa era chamada de Bad-Boys. Na entressafra do talento de Magic Johnson e Larry Bird nos anos 80 e a dinastia de Michael Jordan nos anos 90, o Detroit Pistons e seus caras maus ganharam vaias, xingamentos, desprezo e dois títulos da NBA (1989 e 1990).

Ao lado de Isiah Thomas, Joe Dumars, Dennis Rodman, e outros comparsas, Bill Laimbeer conseguiu captar o ódio de seus adversários, da opinião pública e de todo um país contra um basquete físico e pouco inspirado. Em Boston e Nova Yorque, seus rivais diretos na Conferência Leste, Bill Laimbeer era especialmente objeto da repulsa dos cidadãos, a ponto do grupo Beastie Boys dedicar-lhe uma canção nada simpática, chamada Tough Guy. A letra é quase tão pesada quanto o pivô dos Pistons e não será traduzida em respeito aos menores de idade que talvez leiam este blog.

Hoje Bill Laimbeer é um bem-sucedido técnico bicampeão de WNBA pelo Detroit Shocks e seu comportamento no banco não lembra em nada o bad-boy que marcou o final dos anos 80.

***

"Se eu fosse outra pessoa, e olhasse para mim? Eu me acharia um idiota também."
Bill Laimbeer

BOSTON - Espere. Não me diga. Você odeia esse cara. Ele é teimoso, truculento, um moleque mimado, um ator, um grosseiro, não pode saltar, não pode dar tocos, corre como uma veada prenha, seu nariz é afiado e quando ele cumprimenta alguém parece a inauguração do acampamento dos nerds.

"Quem se importa?", diz Bill Laimbeer, sentado do outro lado da mesa do café-da-manhã. Ele estica seus longos braços em minha direção. "Vou comer umas das suas uvas. Obrigado".

É verdade. Quem se importa? Tome uma uva. Apenas doze horas antes, durante um jogo de playoff no Boston Garden, Laimbeer, o pivô dos Pistons, foi unanimemente vaiado, xingado, desprezado; a chuva de ódio caiu sobre Boston. Quem se importa? Durante a série de playoff anterior, em Atlanta, um ginásio lotado entoava uníssono "LAIMBEER É UM BOSTA!". E, depois que Detroit eliminou os Hawks, alguém jogou um copo de cerveja na sua cara.

Quem se importa? Olhe, é o Sr. Popularidade!

"Eu faço o que tenho que fazer. Este é minha maneira de jogar. Eu trombo nas pessoas. Não sou liso. Sou trombador. É por isso que as pessoas não gostam de mim”.

Ele dá um sorriso amarelo. "Essas uvas são ruins".

William Laimbeer Jr. Parafraseando Kojak: Quem te incomoda, baby? Alguém mais além desse cara? A menos, claro, que você seja um torcedor dos Pistons. E mesmo assim...

O que há nele que te incomoda tanto? Ou melhor. O que há que não te incomoda tanto?

Ele é uma estrela da NBA que nunca pisou numa quadra de playground do gueto, um garoto rico que ganhou um carro nos seu 16^o aniversário, que foi reprovado em Notre Dame quando novato ("dormia muito ali"), que largou seu único bico depois de duas semanas de trabalho; um cara que é sarcástico, ácido, reclamão, chorão, que preferiria estar jogando golfe, e que admite: tira suas roupas sujas e as deixa em qualquer lugar da casa, esperando que sua mulher as recolha.

Você já está pronto pra dar uma surra nele?

E olhe. Ele está sorrindo. Este é o lance com Bill Laimbeer. Você joga seus defeitos na sua cara e ele ri como uma criança no berço. É isso que faz você balançar a cabeça e dar uma risada cada vez que você for insultá-lo? Isso que o ego de Laimbeer tem de mais curioso, que ao invés de proclamar sua grandiosidade, parece incentivá-lo adiante, batendo no peito e gritando "EU SOU... MEDíOCRE!"

Quem te incomoda, baby? Laimbeer é ofendido pelos pivôs adversários em programas de rádio (como Johnny Most dos Celtics, que disse: "Ele é um falso, um flopper*, ele machuca as pessoas, eu não gosto dele"). E apesar disso, Isiah Thomas, un anjo queridinho de todos, diz que Laimbeer é seu melhor amigo.

O que nós temos neste quebra-cabeça de 2m10 e 118 quilos é um enorme mal-entendido ou o cara mais cuzão do mundo. Ou algo entre os dois. É verdade, se não dar a mínima for um pecado, Bill Laimbeer é culpado sem discussão. Como uma criança na Casa dos Espelhos, ele vê todos seus reflexos ordinários, e eles só lhe estraçalham.

"Veja, eu nunca conseguirei voar pelo ar como alguns caras nesta Liga", diz o pivô que ainda tenta ser campeão de rebotes esta temporada (**), com média de 15,4 pontos e 11,6 rebotes por jogo e um arremesso de longa distância digno de um talentoso armador -- e que é um jogador fundamental se os Pistons esperam vencer a final da Conferência Leste contra Boston. "Eu me liguei bem cedo que eu não seria um dos melhores da história".

"Então, eu faço o que eu preciso para sobreviver. Eu empurro as pessoas. Se um cara está indo para o seu lugar predileto em quadra, eu paro no seu caminho, eu trombo nele, eu não o deixo chegar lá. Eu trombo, trombo, trombo".

"No entanto eu me divirto com minha reputação de durão. Eu nunca brigo. Eu fujo da briga. Eu posso ter algumas discussões, mas elas nunca são brigas de verdade".

Laimbeer, claro, deu a essas platéias adversárias mais que um simples trombo para se lembrarem. A última vez que os Pistons encontraram os Celtics nos Playoffs (1985), Laimbeer foi atirado ao chão por Robert Parish e levantou dando socos (e errando). E depois de uma insinuação de Larry Bird que Boston ia ganhar a série, Laimbeer encontrou o famoso lateral durante a segunda vitória dos Pistons e gritou, "Onde está sua bola de cristal agora, bruxinha?".***

Já no primeiro jogo da série, ele provocou uma falta técnica em Parish.

Portanto, ele não vai ganhar nenhum ingresso grátis para ir ao Boston Garden. Nem para nenhum outro lugar. A placa de seu carro deveria dizer "Nascido para irritar". Ele empurra. Ele provoca. Quando ele é apresentado em quadra, corre e aponta para os companheiros (nada de cumprimentos) com essa expressão de mandíbula fechada que deveria ser sua cara de mau, mas que na verdade aparenta que ele quer ir ao banheiro.

"Se você fosse outra pessoa jogando contra Bill Laimbeer, você gostaria de dar um belo murro na sua cara?".

"Yeah", ele diz "Eu acho que sim".

Caso encerrado.

(*) flopper é aquele jogador que o tempo todo se joga para cavar faltas
(**) Laimbeer conseguiu o título na temporada 86-86
(***) tradução livre

Bom começo para 2008

2008-02-08T11:30:00.000-08:00

Confesso que só fiquei sabendo quando li a notícia no DraftBrasil. A ESPN começou o ano transmitindo partidas do campeonato universitário norte-americano. Para quem está acostumado a ver a NBA, vai achar o nível técnico do basquete universitário baixo, e de fato é, mas você jamais vai ver tanta raça e disposição em quadra numa partida profissional.

A ESPN começou em grande estilo, com o clássico entre North Carolina e Duke. Por enquanto a emissora está passando as finais das conferências, mas a expectativa é que eles transmitam também o torneio da NCAA, que começa em Março.

Para que você não perca nenhuma busquei os horários dos jogos dessa semana. São três no total:
11/02 | 00h00 - Texas Longhorns x Kansas Jayhawks, válido pela Big 12 Conference
12/02 | 00h00 - Vanderbilt University x University of Kentucky, válido pela Southeastern Conference
14/02 | 00h00 - University of Iowa x University of Michigan, válido pela Big 10 Conference

Vale a pena dar uma olhada principalmente na partida dos Kansas Jayhawks, ranqueados entre as 5 melhores equipes do país, e dos Texas Longhorns, que oscilam entre as dez melhores equipes dos EUA.

E se você ficou com muita vontade de ver mais jogos universitários, dê uma olhada no site do NCAAsports, onde ainda há sorteios de passes VIPs para assistir todoas as partidas do torneia da NCAA grátis, pela internet.

Copa del Rey e as maravilhas da internet

2008-02-07T19:30:00.000-08:00

Começou hoje segundo torneio mais importante do basquete espanhol. A Copa del Rey marca a metade da liga espanhola e reúne as melhores oito equipes num mata-mata de jogo único. Ou seja, começou hoje, e já termina domingo.

A Copa del Rey me interessa mais para ver como se comportam dois dos melhores jogadores brasileiros na atualidade. Tiago Splitter, esse já com seus dias europeus contados após ser draftado pelo San Antonio Spurs, é um dos jogadores-chave do Tau Ceramica e sua equipe é a segunda colocada da Liga. Outro que merece atenção no torneio é Marcelinho Huertas. Sua equipe, o iurbentia Bilbao Basket, é a surpresa do campeonato, chegou a liderar a Liga mas hoje ocupa a quarta colocação.

As duas equipes venceram seus adversários neste primeiro dia de torneio. O Tau Ceramica bateu o Unicaja e o Bilbao Basket passou pelo atual campeão da Copa AXA F. C. Barcelona. Enquanto Tiago Splitter teve atuação apagada, Marcelinho foi o grande nome do jogo pela equipe basca, anotando 18 pontos, 8 assistências e "deixando sua pitada de magia para liderar seus colegas para a vitória", segundo escreveu o jornalista Pablo Malo de Molina, no site da ACB.

O torneio segue com partidas na sexta, sábado e domingo. Como ver esses jogos? Bom, nenhum canal de televisão, aberta ou por assinatura vai transmití-lo, mas a internet sempre nos reserva algumas surpresas. Uma delas é o site Rojadirecta, onde você pode assistir essas partidas ao vivo, bem como também partidas da NBA.

Visite o site e encontrará eventos esportivos e partidas que jamais veria aqui na telinha brazuca. Não me pergunte como isso é possível ou se tal procedimento é legal. Eu simplesmente puxo uma cadeira, sento em frente meu monitor e lavo minhas mãos.

O caminho das pedras do Brasil

2008-01-31T11:05:00.000-08:00

Saíram os grupos do pré-olímpico de basquete que acontece entre o dia 14 e 20 de julho, na Grécia. O Brasil caiu no grupo A, que também terá Grécia e Líbano. Das três seleções, duas passam para a segunda fase da competição. O pré-Olímpico definirá as últimas três seleções que vão para Pequim.
Aí vão todos os grupos:

Grupo A
Brasil, Grécia e Líbano
Grupo B
Cabo Verde, Alemanha e Nova Zelândia
Grupo C
Canadá, Korea e Eslovênia
Grupo D
Camarões, Croácia e Porto Rico

Analisando as chaves, tudo ficou muito bem equilibrado. Má sorte que o Brasil caiu no grupo do anfitrião, a Grécia, mas por outro lado joga contra dos donos-da-casa só na última rodada, inclusive depois do confronto entre gregos e libaneses. Esse vai será o jogo mais importante da primeira fase e, se tudo der certo, valerá a primeira colocação no grupo.

Outro ponto importante serão os confrontos da segunda-fase. Virão, segundo a tabela publicada no site da FIBA, do Grupo B. Cá entre nós, apesar do Dirk Nowitzky, prefiro ver o Brasil enfrentar Alemanha ou Nova Zelândia nas quartas-de-final que uma equipe balcânica como Eslovênia e Croácia. O Brasil nunca se deu muito bem com o jogo cadenciado, lento e preciso dessa escola ex-iugoslava.

Corra enquanto é tempo!

2008-01-28T17:05:00.000-08:00

Acabou de chegar no meu e-mail. Pelo segundo ano consecutivo o site NCAA Sports vai passar os jogos do torneio da NCAA ao vivo, pela internet. O site disponibiliza ainda uma entrada "vip" para os primeiros que se cadastrarem. Isso quer dizer, os usuários vip terão prioridade na fila para assitir as partidas, o que implica menos tempo de espera. Portanto, não perca tempo e faça seu cadastro aqui.

O basquete universitário norte-americano é, particularmente, um dos meus prediletos, e o torneio da NCAA é o momento mais importante da temporada. Em março, quando começar o torneio, escreverei um pouco mais a respeito.

No lugar certo. Na hora certa.

2008-01-22T07:51:00.000-08:00

Depois de três anos alterando altos e baixos, na equipe do DKX Joventut, Marcelinhio Huertas parece ter encontrado seu melhor basquete depois de mudar para o País Basco, onde defende o iubertina Bilbao Basket.

Nas primeiras três temporadas na cidade catalã de Badalona, Huertas teve média de pouco mais de 6 pontos por jogo. Eram poucas as partidas que começava como titular e os minutos em quadra minguavam. Em Bilbao as coisas mudaram radicalmente, e o brasileiro é o cestinha da equipe revelação do campeonato. Sua média é superior à 14 pontos, a oitava melhor na ACB, além de ter começado todas as 18 partidas da Liga ACB como titular.

Dirigida por Txus Vidorreta, a equipe do iubertina Bilbao Basket surpreende a todos na segunda colocação da Liga Espanhola, apenas uma vitória atrás do gigante Real Madrid e a frente dos tradicionais Barcelona e TAU Ceramica.

A equipe de Marcelinho tem por característica uma intensa rotatividade de seus jogadores em quadra. Para se ter uma idéia, dez atletas da equipe têm médias entre 12 e 18 minutos por jogo. Marcelinho é um dos dois únicos atletas do plantel que desfruta de 18 minutos em quadra. Levando a matemática das estatísitcas ao extremo, Marcelinho marca 14 pontos em 18 minutos, ou seja, 0,7 pontos por minuto. Nada mal para um armador clássico, baixo e que tem por responsabilidade fazer com que uma equipe em constante rotação jogue no mesmo ritmo.

A campaha é surpreendentemente boa, mas o primeiro teste de verdade virá em Fevereiro. É quando se dispita a Copa del Rey, um torneio mata-mata que reúne as 8 melhores equipes da primeira fase da Liga. Em um fim-de-semana o iubertina Bilbao Basket estará diante dos grandes TAU Ceramica, Real Madrid, Unicaja, AXA Barcelona, entre outros. Vale lembrar que apesar de invicta em casa, o time de Marcelinho caiu diante de Real Madrid e Barcelona e se um dia os bascos quiserem ser uma equipe grande, precisam vencer os grandes.

Nem um nem outro

2008-01-20T20:03:00.000-08:00

Ao contrário do que foi dito no post anterior e no jornal Marca, nem Moncho López nem Manel Comas irão dirigir a seleção brasileira no pré-olímpico de Atenas. A bomba caiu na mão do também espanhol Jose Manuel Moncho Monsalve.

Não se espante, leitor, se você nunca ouviu desse nome na sua vida. Enquanto os dois técnicos citados pelo jornal espanhol tinham no currículo títulos expressivos ou aparições marcantes à frente da seleção espanhola, o Moncho que sobrou pro Brasil tem no seu glorioso histórico passagens pela inexpressiva seleção da Suiça e pela Republica Dominicana.

A sensação é de fim de feira. Desesperado por um técnico, levamos para Atenas o que sobrou dentre tantas e melhores opções. Segundo a CBB era uma lista de 120 nomes, e escolheram justamente o ex-técnico da seleção sub-21 do Marrocos para, em menos de um mês, colocar em quadra uma equipe capaz de superar as seleções de Alemanha, Grécia, Croácia, Eslovênia e Porto Rico, para citar as mais fortes. Lembrando que restam apenas três vagas para Pequim-2008.

Mas pensemos positivo. O técnico espanhol disse em entrevista (bem meia-boca, diga-se de passagem) ao site da CBB que conhece os jogadores brasileiros. De fato, na Espanha são vários brazucas, entre eles Tiago Splitter e Marcelinho Huertas. Varejão também teve passagem por terras catalãs, e outros brasileiros na Europa podem ser vistos atuando pela Euroliga. Ele reiterou a necessidade de trabalhar a ataque meia-quadra, cinco-contra-cinco, um aspecto que de fato deixamos muito a desejar. Outra vantagem seria o idioma, um técnico espanhol será mais fácil de se comprender que um sérvio, por exemplo.

De qualquer modo, a escolha do ex-técnico da seleção da Tunísia para dirigir a seleção brasileira na sua última chance de escapar à triste marca de 12 anos sem participar de uma Olimpíada não foi das mais felizes. A CBB conseguiu tirar o técnico da função de cartola da Federação Espanhola para colocá-lo no banco da equipe mais importante que já dirigiu. Por incrível que pareça, aos 63 anos de idade, o quase-aposentado Moncho Monsalve atinge com o Brasil o auge da sua carreira.

Enquanto isso na Espanha...

2008-01-08T09:28:00.000-08:00

O jornal Marca, principal jornal esportivo da Espanha, deu uma nota curtinha, mas interessante pro Brasil. Dois renomados técnicos espanhóis, Moncho López (esquerda) e Manel Comas (direita), foram cogitados para dirigir a seleção brasileira no pré-olímpico de Atenas. A matéria não entra em mais detalhes, mas cria expectativa para o anúncio da CBB.

Moncho López y Manel Comas são sondados para treinar o Brasil

Moncho López, bronze com a Espanha no Europeu da Suécia de 2003, e Manel Comas, uma das lendas do basquete espanhol, encabeçam a lista de candidatos a dirigir o Brasil, que disputará o próximo pré-olímpico por um lugar em Pequim 2008.

Ambos técnicos foram sondados para substituir Mariano de Pablos, no MMT Estudiantes, mas no final foi Perasovic que ganhou a disputa pelo banco da equipe do Estudiantes.

No caso de treinar a seleção canarinha os técnicos espanhóis treinaram jugadores do nível de Nene Hilario, Tiago Splitter, Anderson Varejão, Leandrinho Barbosa e Marcelinho Huertas.

Resolução de Ano-Novo

2008-01-08T09:19:00.000-08:00

Prometo que em 2008 vou levar esse blog mais a sério.

Adeus ano-velho

2007-12-21T07:53:00.000-08:00

Retrospectiva do basquete nesse ano de 2007 pelo UOL Esporte. Vale dar uma olhada.

E que 2008 seja um pouco melhor pra seleção brasileira.

Sabe aquela do Grego?

2007-12-21T06:08:00.000-08:00

O presidente da Confederação Brasileira de Basquete (CBB), Gerasime Bozikis, deu as caras na mídia semana passada. Em entrevista exclusiva ao Globo Esporte veio confirmar boatos que já há algum tempo rondavam o basquete nacional. O próximo técnico da seleção brasileira será estrangeiro. Grego, talvez? Ainda não se sabe a nacionalidade, mas seu nome deverá ser anunciado em janeiro.

Há quem discorde da escolha de um estrangeiro para a chefia do comissão técnica, como o ex jogador e atual técnico Marcel. "Não concordo e nunca concordarei com um treinador estrangeiro que "caia de pára-quedas" e venha dirigir a nossa seleção. É preciso conhecer os jogadores, o país, a cultura, como nós fomos criados para o jogo" afirma Marcel.

Ele continua, "É um desprestígio à classe dos treinadores de um país campeão mundial masculino e feminino de basquete, que tem técnico no Hall da Fama, país esse ranqueado entre os primeiros no basquete mundial. Não creio que seja vaidade e sim orgulho do nosso basquete", afirma em seu editorial no site DataBaket.com.

Já o jornalista Fábio Sormani, que há anos cobre o basquetebol brasileiro e mundial, é a favor da escolha. "Nossos treinadores, infelizmente, não têm capacidade para treinar o time para o Pré-olímpico da Grécia, ano que vem. São ultrapassados e, por isso mesmo, desinformados. E alguns deles mostram arrogância ao dizer que nada têm que aprender com treinadores argentinos, europeus e norte-americanos", critica.

Brasileiro ou estrangeiro, o fato é que o novo treinador vai ter trabalho. O pré-Olímpico de Atenas acontece de 14 a 20 de julho e apenas os três primeiros colocados garantem vaga para Pequim. O Brasil brigará com outras doze seleções, entre elas Porto Rico, Grécia, Alemanha, Croácia e Eslovênia. Nada fácil.

Há uma década no comando da CBB, Gerasime Bozikis, o Grego, nunca levou a equipe masculina para uma Olimpíada (o Brasil está ausente há doze anos...). Mas segundo ele, "Um presidente não fica marcado por ir ou não para uma competição. Ele fica marcado por uma série de outras coisas que ele realizou durante seu mandato no esporte".

Só faltou esclarecer o que ele realizou pelo esporte.

Bola ao alto

2007-12-19T10:40:00.000-08:00

Primeiro post. Resolvi colocar um texto que li já faz uns anos. É de um jornalista americano chamado Rick Reilly, que há mais de vinte anos assina a última página da conceituada revista Sports Illustrated.

O ano é de 1999, quinto e último jogo do primeiro round dos playoffs da NBA. Em quadra Utah Jazz da dupla veterana Karl Malone e John Stockton contra a juventude dos Sacramento Kings de Chris Webber, Jason Willians, Peja Stojakovic, etc. Quem vencesse aquela partida estaria classificado para a segunda-fase dos playoffs, mas para um daqueles jogadores, essa era a mais fácil das batalhas.

A guerra particular de Vlade Divac

Esta noite mais uma guerra para o pivô dos Sacramento Kings, Vlade Divac. Seus olhos estão cansados. Seu rosto está pálido. Ele não suporta mais seguir adiante, mas ele não consegue parar.

São 3h da manhã.

A guerra no quarto 739 do Salt Lake City Marriot segue adiante. Em menos de 13 horas, Sacramento irá disputar o quinto e decisivo jogo do playoff contra o Utah Jazz. Será um dos jogos mais importantes da carreira de Vlade Divac. Todos os outros companheiros de equipe já estão dormindo há muito tempo, mas o controle remoto de Divac está quente como uma frigideira, fome de notícias de seu país natal, a Sérvia. Ele praticamente já desgastou todas as teclas do seu telefone tentando ligar para seus pais na fronteira de Kosovo, seu irmão em Belgrado, seus amigos por toda Sérvia. A noite é longa.

Cada noite traz mais aflição. Divac diz que a Otan bombardeou sua cidade-natal, Prijepolje, dez vezes en dois meses. Há dez dias não se tem notícia de seu primo Milan, um motorista de ônibus. Outro dia desses, uma bomba atingiu a ponte que Divac usava para pedalar diariamente até os treinos de basquete. A força da explosão estourou a janela dos seus pais e estraçalhou a mobília da casa.

Se ele consegue contato com os familiare hoje, ele tentará novamente tirar-los de lá, mas eles não vão sair. O quarteirão todo é a sua família. Ele nem sequer vão mais ao abrigo durante os bombardeios. "Melhor talvez seja morrer dormindo", diz sua mãe, Rada.

Os dois filhos de Divac, Luka, 7, e Matia, 5, estão preocupados. Todo verão eles vão a Prijepolje, e seu avô lhes constrói um pequeno forte no jardim da casa. "Papai", perguntou Matia semana passada, "eles vão bombardear minha cabana?".

Seu filho mais novo, Petra, de sete meses, é adotada. Divac já teme o dia que terá que lhe dizer como seus pais biológicos foram baleados pelo atiradores Exército de Liberação de Kosovo quando iam ao supermercado. Ele não precisa de mais nehuma história para contar.

Toda noite é a mesma coisa. Ele não pode dormir. Seu estômago parece um laboratório científico. Perdeu quase dez quilos. Assite todos os telejornais da CNN, tentando fazer leitura labial. Procura na internet. Espera até as 2h da manhã - 11h da manhã na Sérvia - e começa a ligar. às vezes ele contato com alguém mais rápido que outras. Ele não conseguiu dormir antes das 6h30 no último sábado.

Ele disca para seu irmão Ivica novamente. Nenhuma resposta. Quatro dias por semana Ivica se apresenta ao exército sérvio. Três semanas atrás a mulher de Ivica e sua filha de cinco anos conseguiram sair da Iugoslávia, mas depois de quatro dias eles voltaram. Eles voltaram! "Às vezes a coisa fica tão ruim que você diz, queremos estar juntos não importa o que aconteça", dis Vlade. Se ele estivesse lá, provavelmente ficaria também. A culpa lhe atormenta por não estar lá.

Ele consegue contato. "Mamãe!", grita ao telefone. Pergunta se está tudo bem. Ela diz que sim, mas que isso não é importante. "Sabe de Ivica?", ele pergunta. Ela diz que falou com ele alguams horas atrás, e ele está bem, mas isso não é importante.

"O que é importante mamãe?"

"Que horas é o jogo hoje?", ela pergunta.

O jogo. Para Vlade, os playoffs deste ano não valem quase nada. "Eu amo basquetebol", disse antes, "mas isso é apenas entretenimento, apenas negócios". Ele deseja estar com seu povo, estar lá para fazer algo. Mas uma noite seu pai, Milenko, lhe disse, "Filho, não há nada que você possa fazer por nós. Apenas jogue basquete e nos deixe orgulhosos".

Então Vlade fez exatamente isso. Grogue, enfraquecido, estressado, jogou o melhor basquete de sua vida. Na verdade, jogou um basquete sensacional, ajudando o Kings a vencer dez de suas últimas onze partidas na temporada regular e transformando os playoffs com o favoritíssimo Jazz na melhor disputa da primeira fase. Como? Será porque ele agora sabe o que realmente é pressão? Ou será porque essas rês horas em quadra são os seus únicos momentos de alegria no dia?

Faxes e emails repugnantes chegam ao escritório dos Kings, atacando Divac como um enemigo sedento por sangue, mas Divac deplora as posturas assassina de Milosevic, protestou contra elas nas ruas da Iugoslávia no verão passado. Seus filhos são americanos de nascimento. Este verão Divac espera tornar-se um cidadão norte-americano. "Acho que Deus está nos testando", diz, "para ver quão cruel nós podemos ser uns com os outros".

Finalmente ele dorme umas poucas horas. Desperta-se. Liga novamente. Toma o ônibus para o jogo. Os jogadores do Utah aparentam estar descansados e preparados. Divac está um lixo. O públio está enlouquecido. Do outro lado da quadra, o cara da TV com gel no cabelo e gravata de seda olha para a câmera e diz,"Amigos, a partida de hoje é matar ou morrer".